한동훈 국민의힘 대표가 10.16 재보선 다음날인 17일 김건희 여사를 정면 겨냥해 ‘활동 중단’을 요구했다. 명태균 씨가 윤석열 대통령 부부를 물고 늘어지면서 국민의힘이 고전할 것이란 예측이 많았지만, 이를 깨고 부산과 강화를 지켜내며 한 대표가 한껏 힘을 받는 모양새다. 

한 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회에서 "김건희 여사가 대선 당시 약속처럼 대외활동을 중단해야 한다"며 "국민의 걱정과 우려를 이번에 반드시 해소해야 한다"고 말했다. 

또 대통령실을 향해서도 "김 여사 관련 대통령실 인적 쇄신이 반드시, 시급하게 필요하다"고 촉구했다.

그러면서 "제기되는 의혹에 대해 솔직하게 설명하고, 의혹을 규명하기 위해 필요한 절차가 있다면 적극적으로 협조해야 한다"고도 요구했다. 

한 대표는 부산 금정구와 인천 강화에서 승리한 것과 관련해선 "나라를 생각해서 너희에게 기회를 한번 줄 테니 '한번 바꿔 봐라'라는 것"이라며 "저희가 용기와 헌신, 정교함으로 변화하고 쇄신하겠다"고 밝혔다.

이어 "변화와 쇄신을 하면 (야당에) 헌정 파괴 빌미를 주는 것 아니냐는 것은 잘못된 생각"이라며 "제가 앞장서서 정부·여당을 쇄신하고 변화시켜 야당의 헌정 파괴 시도에 당당하게 맞서겠다"고 말했다.

한 대표의 이같은 발언은 대통령실과 김 여사 관련 논란에 정면 개입하겠다는 뜻으로 풀이된다.  앞서 한 대표는 지난 10일 명태균 씨에 대해 "명씨나 김대남 전 대통령실 행정관이 설칠 수 있고 이런 분들한테 약점 잡힌 정치가 구태정치"라며 "그런 정치 안 할 것이고, 앞으로 국민의힘에 그런 정치 브로커가 설치는 일 없게 하겠다"고 강조했다.

‘구태정치’는 정치권 전반이라기보다는 당장 여권을 겨냥한 것으로, 자신을 정치 개혁의 아이콘으로 스스로 부각시키며 기존 여권과도 차별화하겠다는 의지로 읽힌다. 

황태순 정치평론가는 "여론조사로는 국민들이 여당에 상당히 싸늘했지만 선거 결과는 다소 달랐다"며 "국민의힘 압승에 한 대표가 크게 고무된 모습"이라고 평가했다. 그러면서 "한 대표가 부산 민심을 잡기 위해 현지에서 노력한 게 주효했다"고 덧붙였다. 

송원근 기자