권성동 국민의힘 원내대표가 지난 21대 대통령선거 패배 결과에 대해 “내부 분열에 대한 뼈아픈 질책”이라고 평가하며 원내대표직에서 사퇴했다.

권 원내대표는 5일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 “국민의힘은 ‘12.3 비상계엄’과 대통령 탄핵에 대한 준엄한 심판을 넘어 지난 윤석열 정부 3년 실태에 대해 집권여당으로서 총체적 심판을 받았다”며 “특히 22대 총선 참패 이후 심화되었던 당내 계파 갈등과 분열이 우리 지지자들의 원팀 단결을 저해했다는 지적을 뼈아프게 받아들인다”고 밝혔다.

그는 “나라의 명운이 걸린 선거조차 뒷짐 지는 행태, 분열의 행보를 보인 부분, 내부 권력 투쟁을 위해 국민의힘을 음해하는 민주당의 논리를 칼처럼 휘두르고 오히려 그들의 칭찬을 훈장처럼 여기는 자해적인 정치 행태에 대해 실망을 넘어 분노하는 당원과 국민이 많다”고 말했다.

권 원내대표는 “원내대표로서 제 책임이 결코 가볍지 않다. 그 책임 회피할 생각도, 변명할 생각도 없다”면서 “보수의 재건을 위해 백지에서 새롭게 논의해야 한다. 저부터 원내대표직을 내려놓겠다”고 밝혔다.

그는 “거대야당의 무리한 악법 강행 처리를 막기 위한 재의요구권 방어 100석을 지켜내기 위해, 당이 광장 에너지에 지나치게 휩쓸려 가지 않기 위해, 대선을 앞두고 당의 분열을 막고 화합을 지켜내기 위해, 당내 일각의 지속적인 도발과 자극 그리고 인격 모독까지 감내했다”고 주장했다. 이어 “이번 패배의 원인을 가감 없이 직시하고 향후 올바른 당의 체제를 논의하는 보수 재건의 장이 되길 진심으로 기대한다”고 당부했다.

권 원내대표는 이재명 대통령의 취임사에 대해 “이 대통령의 취임사 중에 '누구를 지지하였든 간에 국민을 섬기겠다'는 이야기가 의미있게 들렸다”며 “그대로 실천한다면 우리 야당도, 국민도 모두 환영할 것”이라고 반겼다.

다만 “새 정부 출범이었던 어제(지난 4일) 더불어민주당은 사법부 길들이기를 위한 ‘대법관 증원법’을 단독 처리하더니 오늘은 첫 본회의에서 검사징계법 개정안과 3대 특검법(내란 특검법·김건희 여사 특검법·채해병 특검법)을 강행처리하겠고 한다”면서 “이게 어떤 민생법안보다 더 급한 법안들인가“라고 반문했다.

그는 ”가장 힘이 있을 때 국민에게 혜택이 고루고루 돌아가는 의미 있는 민생 관련 정책과 법안을 펼쳐야 한다“며 “(민생과) 거리가 먼 무더기 특검법이나 정치 보복적인 검사징계법을 여당 복귀 기념 제 1호 법안으로 추진하는 것이 새 정부의 출범에, 새 정부의 성공에 도움이 될 것 같나“고 비판했다.

심민섭 기자