지난 28일 공개된 김어준씨 유튜브 방송에 출연한 유시민씨는 김 후보 평가에 앞서 그의 아내인 설난영 여사에 대해 “대통령 후보 배우자는 설씨 인생에선 갈 수 없는 자리”라고 했다. 유씨 발언을 요약하면 “순천여고 출신 세진전자 노조위원장이었던 설난영 여사가 서울대 경영학과 출신 김문수와 혼인하면서 스스로 고양됐다고 느끼고, 이후 국회의원·경기지사 사모님이 되면서 발이 공중에 떠 있어 제정신이 아니다“란 줄거리의 얘기였다. 고졸 노조위원장인 설씨가 만나기 어려운 서울대 경영학과 출신 김 후보와 부부 연을 맺은 덕분에 신분 상승을 이뤘고 그 바람에 분수를 모르는 것 같다는 취지로 언론에서는 해석되었다.

유씨는 1978년 서울대 경제학과에 입학한 운동권 출신이다. 그는 ‘특권 없는 세상’을 내걸고 대통령이 된 상고 출신 노무현 전 대통령을 만나 장관을 했고 ‘노무현의 후계자’란 말까지 들었다. 여상 출신인 노 전 대통령의 아내 권양숙 여사도 유씨를 아꼈다. 그런 유씨가 김문수·설난영 결혼을 두고 이런 발언을 한 것을 두고 많은 시청자들은 귀를 의심했다.

뿐만 아니라 과거 유씨는 한 인터뷰에서 “왜 노무현을 평가해주지 않는가. 솔직히 말하면 노무현이 대학 안 나왔다고 차별하는 것”이라고 했었다. 한국 사회의 뿌리 깊은 학벌·엘리트주의에 저항하겠다는 뜻이었다. 그런 유씨가 설 여사에 대한 말도 안되는 학벌중심의 잘못된 엘리트주의에 사로잡힌 발언을 선거를 앞 둔 시점에 방송에서 하다니 놀라지 않을 수 없다.

이런 선민의식에 사로잡힌 소위 민주화 운동권 인사의 발언은 이번이 처음은 아니다. 서울대학교 조국 교수가 2012년 3월 2일 자신의 트위터에서 개천룡 신화를 비판하며 모두가 용이 되지 않아도 개천에서 가붕개(가재 붕어 개구리)로 행복하게 살 수 있다는 취지의 발언을 해 세상을 놀라게 하기도 했다.

그는 “개천에서 용났다는 류의 일화를 좋아한다. 그러나 부익부 빈익빈이 심화되고 10대 90 사회가 되면서 개천에서 용이 날 수 있는 확률은 극히 줄었다. 모두가 용이 될 수 없으며또한 그럴 필요도 없다. 더 중요한 것은 용이 되어 구름위로 날아 오르지 않아도 개천에서 붕어 개구리 가재로 살아도 행복한 세상을 만드는 것이다. 하늘의 구름 쳐다보며 출혈경쟁하지 말고 예쁘고 따뜻한 개천 만드는데 힘을 쏟자”고 했다. 필자는 가붕개라는 어떻게 이런 신조어를 지성인이라는 교수가 사용할 수 있을까 귀를 의심했다.

더우기 문재인 정부의 핵심인사들은 본인들 스스로 '가붕개'가 되는 것은 철저히 기피하는 태도를 보여주었다. 자식 둘을 모두 외고에 보내고, 딸은 의전원, 아들은 미국 조지 워싱턴 대학교에 유학을 보낸 조국 전 장관이 대표적 예이다. 문재인 대통령의 아들도 미국 뉴욕 파슨스 디자인 스쿨에서 유학했다. 이인영 통일부 장관은 아들을 스위스 바젤의 디자인학교로 유학 보냈고, 임종석 전 비서실장은 딸을 미국 시카고 예술대학교로 유학 보냈다. 윤미향 국회의원은 딸을 UCLA 음대로 유학 보냈다. 그 외에 자식들을 외고로 진학시킨 인사들은 김부겸, 유시민 등 무수히 많다. 그러면서 겉으로는 외고 자사고 폐지를 줄기차게 주장하는 데서 자칭 민주화 운동권 인사들의 위선을 여실히 드러냈다.

문재인 정부 핵심 인사들의 거주지를 보더라도, 이들이 '가붕개'가 사는 개천을 얼마나 기피하는지 알 수 있다. 대부분 강남에 살고 있었다. 문재인정부 때 강남의 집값이 천정부지로 올랐다. 문재인 정권이 그 대신에 '가붕개'들의 주거생활을 위해 역점을 두어 건축한 것이 바로 공공임대주택이다. 2020년 12월 문재인은 김현미 국토교통부 장관, 변창흠 국토교통부 장관 후보자와 함께 경기도 화성시 동탄의 공공임대주택인 행복주택단지를 방문했는데, 13평짜리 투 룸을 둘러본 문재인은 "부부에 아이 두 명도 가능하겠다"며 만족스러워 하는 반응을 보여줘 논란이 되기도 했다. 하지만 이러한 공공임대주택의 경우 거주자에 대한 '낙인 효과'가 극심하며, 거주자들의 주인의식 결여로 아파트의 슬럼화가 급속히 진행되는 등의 부작용이 심각한 게 현실이다. 영국에서도 노동당 정부시절 공급되었던 많은 공공임대주택이 슬럼화되어 사회문제가 되자 대처정부 들어 민간주택으로 바꾸기도 했다.

흔히 소위 민주화 운동권 인사들은 흔히 ‘정의란 무엇인가’를 외치며 자유로운 사회보다는 평등한 사회를 많이 주장한다. 그러나 그 이전에 학력이 낮은 사람들이나 가붕개들은 감히 쳐다 보아서는 안된다는 식의 비뚤어진 선민의식부터 고쳐야 할 것이다. 누구나 노력하면 오를 수 있는 사다리가 보일 때 사회는 진보하는 것이다. 그러한 사다리를 많이 만들어 주는 것이 정치가 할 일이다.

오정근 바른언론시민행동 공동대표 

자유시장연구원 원장