더불어민주당이 6·3 대통령 선거 후보 선출 방식을 20여 년 만에 바꾸자, 이재명 전 민주당 대표를 위한 경선 방식으로 바꿨다는 비판이 나오고 있다. 조선일보는 “이 전 대표 맞춤형 경선”이라며 “차라리 추대가 낫다”고 지적했다. 중앙일보도 요식행위에 불과하다는 입장을 냈다. 반면 한국일보는 국민의힘 대선 후보자들을 향해 “’이재명 때리기’에만 몰두하고 있다”며 보수 쇄신에 힘써야 한다고 당부했다.

조선일보는 14일 <경쟁자 숨 쉴 공간도 없는 민주당 경선, 이재명 추대하자는 것>이라는 사설을 통해 “일반 국민도 투표에 참여해야 한다는 비명계 요구는 묵살됐다”며 “당원 투표와 ‘역선택 방지’ 여론조사로만 후보를 뽑으면 민주당을 장악한 이 전 대표가 절대적으로 유리할 수밖에 없다”고 밝혔다.

그러면서 “게임의 룰인 경선 방식은 후보들 간 사전 협의와 동의가 필수적”이라며 “이번 경선 룰을 결정한 대선특별당규위원장은 이 전 대표가 임명한 사람이다. 선수가 심판을 선정한 것이나 다름없다”고 비판했다.

사설은 “‘이재명 맞춤형’ 경선 룰이 발표되자 김동연 경기도지사는 ‘들러리 경선’이라고 했고, 전재수 민주당 의원은 대선 불출마를 선언했다”며 “이럴 거면 차라리 추대를 하지 경선 과정이 왜 필요하냐는 생각이 든다”고 꼬집었다.

중앙일보도 이날 <결국 요식행위로 전락한 민주당 대선 경선>이라는 사설에서 “가뜩이나 이 전 대표의 독주 구도로 주목도가 떨어진 더불어민주당 대선후보 경선이 더욱 김이 빠지게 됐다“며 ”경선이 요식행위에 불과하다는 지적이 안 나올 수 없다“고 지적했다.

그러면서 “이번에 처음으로 권리당원을 특별 우대하는 룰을 도입한 것”이라며 “이 전 대표가 당 후보가 되는 데 티끌만 한 변수도 허용하지 않겠다는 의도다. 특정인을 위해 23년간 내려온 당의 정신과 전통을 하루아침에 뒤집은 정당은 공당인가 사당인가”라고 반문했다.

사설은 “이 전 대표는 2017년 대선 경선을 앞두고 친문계를 겨냥해 ‘2012년 대선 경선 룰은 국민경선이었다. 그 결과 문 전 대표가 됐다. 지금도 그러면 된다’며 국민경선제 유지를 강력히 요구한 적이 있다”고 전했다.

이어 “이처럼 국민경선제의 혜택을 톡톡히 받았던 그가 지금 기득권 방어를 위해 국민경선제를 걷어찬 건 명백히 당내 민주주의를 훼손한 행태”라고 비판했다.

반면, 한국일보는 <국민의힘 경선, 보수 쇄신과 재건 경쟁돼야>라는 사설에서 오세훈 서울시장과 국민의힘 유승민 전 의원의 불출마에 대해 “이들의 불출마 선언은 일부 주자의 중도하차 이상의 의미를 갖는다”며 “대선 가늠자로 불리는 중도층에선 국민의힘 주자에 대한 선택지가 그만큼 줄어든다는 얘기”라고 밝혔다.

사설은 “대다수 국민의힘 주자들은 민주당 대선 후보를 이 전 대표로 상정하고 '이재명 때리기'에 몰두하고 있다“고 지적했다.

그러면서 ”각종 여론조사에서 국민의힘 주자들이 이 전 대표에게 크게 밀리거나, 정권교체론이 압도하는 원인은 인물 경쟁력 때문만은 아니다”라면서 “대선 후보 경선을 상대당 후보를 겨냥한 네거티브로 허비할 게 아니라 보수 쇄신과 재건 경쟁을 통해 외연 확장의 주춧돌을 놓는 기회로 삼아야 한다”고 당부했다.

심민섭 기자