명태균 씨가 지난 15일 페이스북을 통해 공개한 김건희 여사와의 사회관계망서비스(SNS) 대화에 대해 언론이 일제히 우려했다. 조선일보는 “개탄스러운 소동”이라고 밝혔으며 동아일보·한국일보·경향신문는 “검찰은 이를 수사해야 한다”고 주장했다.
조선일보는 16일 <명씨 金여사 '오빠' 문자 논란, 개탄스러운 소동>이라는 사설에서 대통령실의 해명에 대해 “과거 김 여사가 인터넷 매체와 장시간 인터뷰한 내용에서도 윤석열 당시 후보를 이와 비슷한 내용으로 언급한 적이 있어 이 해명을 믿을 사람은 많지 않을 듯하다”며 “김 여사의 친오빠가 맞다면 명 씨가 왜 이를 협박용으로 사용했는지도 의문”이라고 지적했다.
사설은 “명 씨가 협박성 폭로를 하면 대통령실이 뒤늦게 해명하는 모습도 의혹을 키우고 있다”며 “정치 브로커에 가까운 형사 피의자가 대통령 부부와 여당 지도부를 공개 협박하는 모습을 언제까지 지켜봐야 하는지 개탄하는 국민들이 적지 않다”고 우려했다.
동아일보는 이날 <“오빠 용서해 달라” “尹 2% 더 나오게”… 갈수록 태산 ‘명태균 의혹’>이라는 사설을 통해 “대통령실의 설명대로 친오빠를 뜻한다고 해도 대선 후보 처남의 비선 논란으로 번질 수 있는 문제”라며 “어느 경우든 문자는 명 씨가 스쳐 지나간 짧은 인연이란 대통령실 해명이 사실과 다르다는 쪽을 가리키고 있다”고 지적했다.
사설은 “국민의힘 대선 후보 경선 때 명 씨가 (여론조사 결과 조작을) 지시하는 전화녹음을 공개한 것도 충격적”이라며 “사실로 확인된다면 명 씨가 여론조사를 조작해 공당의 경선에 개입한 중대 범죄가 될 수 있다”고 했다. 이어 “진실을 철저히 밝혀내 응당한 조치를 하지 않으면, 명태균 게이트가 모든 국정 이슈를 빨아들이는 블랙홀이 되는 것을 막을 수 없다“고 우려했다.
한국일보는 <여론조사 조작까지... 민주주의 흔드는 명태균 의혹＞이라는 사설에서 “명태균발 여론조작 의혹은 공천개입 논란과 함께 민주주의 원칙과 정권의 정통성을 훼손하는 중대 사건”이라며 “그 당사자가 김 여사와 윤석열 대통령이라면 불필요한 오해와 억측을 막기 위해서라도 철저한 진상규명은 불가피하다“고 강조했다.
사설은 “검찰이 민주주의에 대한 중대 도전인 여론조작 관련해 전격적인 수사에 나서야 한다”며 “박근혜 정부의 국정원 댓글조작, 문재인 정부의 드루킹 사건 역시 검찰과 특검이 나서 여론조작에 단죄를 내린 경우”라고 설명했다. 이어 “윤 대통령이야말로 권력에 굴하지 않고 국정원 댓글조작 수사를 이끈 주인공이었다”고 꼬집었다.
경향신문은 <“윤석열 2% 앞서게” 명태균의 ‘여론조사 조작’ 수사해야>라는 사설을 통해 “김 여사가 명 씨를 매우 신뢰했고, 명 씨가 대선 때 상당한 역할을 한 정황으로 보기에 충분하다”고 밝혔다. 사설은 명 씨의 녹취록에 대해 “명 씨가 조작한 여론조사가 경선에 영향을 주었다는 것”이라며 “이게 맞다면 대선 부정 경선 문제로 비화할 수 있는 중대 사안”이라고 비판했다.
심민섭 기자
