김여정 북한 노동당 부부장이 지난 12일 "한국 무인기 다시 발견되는 순간 끔찍한 참변 일어날 것"이라고 언급한 것에 대해 조선일보와 경향신문은 “적반하장”이라고 비판했다. "확인해줄 수 없다"는 국방부의 모호한 태도에 대해 동아일보는 “어쩔 수 없다”고 옹호했다.

조선일보는 14일 이라는 <北 '평양 드론' 주장하며 위협, 자신들은 10년간 드론 도발>사설을 통해 “북한 무인기가 우리 영공을 침범한 기간이 10년이 넘고 횟수가 확인된 것만 10번 이상”이라고 지적했다.

이어 “2014년 경기도 파주와 강원도 삼척, 서해 백령도에 추락한 무인기 3대가 발견됐는데, 그 속에 입력된 발진·복귀 좌표는 모두 북한 지역이었다”며 “청와대 상공에서 찍은 사진도 나왔지만, 북한은 책임을 부인하며 날조된 사건이라고 주장했다”고 설명했다.

사설은 “북 외무성은 무인기 영공 침투가 ‘국제법에 대한 난폭한 위반’이자 ‘엄중한 범죄행위’라고 했다”며 “국제법에 어긋나는 줄 알면서도 10년 넘게 범죄행위를 해왔다는 자백과 다름없다”고 꼬집었다.

경향신문도 이날 <오물풍선에 ‘무인기 북파’, 남북 치고받기 국민은 불안하다>는 사설을 통해 “우선 북한은 이번 일로 남측을 비난하기에 앞서 2년 전 자신들이 남쪽에 침투시킨 무인기 사태를 돌아보고, 지난 5월 이후 하루가 멀다하고 남쪽으로 쓰레기 풍선을 내려보낸 것을 반성해야 한다”고 비판했다. 하지만 “정부의 모호한 태도는 국민들을 안심시키지 못한다”며 “우리가 전쟁으로 가자는 게 아니라면 여기서 분명히 선을 긋는 것이 한반도 평화와 안정에 이로울 것”이라고 주장했다. 

사설은 “일각에서 최근 이스라엘군의 호전적 행동들을 보면서 한국은 왜 그렇게 할 수 없는지 얘기가 나오기 시작했다”며 “그런 사람들에게 묻고 싶다. 1년 365일 24시간 어디에 포탄이 떨어질지 모르는 세상에서 살고 싶은가”라고 반문했다.

동아일보는 <평양 상공의 무인기… 정부나 군이 모르는 대북 활동은 없어야>라는 사설에서 “우리 군과 정부가 전략적으로 모호한 태도를 유지하는 것도 불가피한 측면이 있다”며 “군이나 정부기관의 은밀한 작전은 결코 드러나선 안 될 일이고, 민간단체의 활동이라 해도 그게 확인되면 정부나 군의 정보·감시망에 있었는지 논란은 물론이고 향후 대응 방향을 놓고 남남(南南) 갈등까지 노출할 것이 뻔하다”고 설명했다.

다만 사설은 “민간단체의 활동이라도 무력 충돌을 낳을 수 있는 수준이라면 수수방관할 수는 없다”며 “최소한 그들의 활동을 면밀히 파악하고 있어야 위기 시 대응도 제대로 할 수 있다”고 지적했다.

중앙일보는 <평양 상공 무인기와 전단 미스터리, 극한 대결은 피해야>라는 사설을 통해 “무인기 전문가들의 분석을 종합해 보면 우리 군이 보낸 무인기 또는 민간이 날린 무인기이거나, 북한의 자작극과 허위 주장 가능성 등 다양한 시나리오를 생각해 볼 수 있다”고 했다.

사설은 “우리 군이 보낸 무인기라면 최근 휴전선 일대에 장벽을 쌓으며 요새화에 열중하는 북한의 방공망을 뚫었다는 점을 주목할 수 있다”면서도 “한밤에 촬영까지 당했다면 스텔스 무인기 작전의 미숙함을 지적할 여지도 있다”고 우려했다.

사설은 “‘최고 존엄’으로 여기는 김씨 일가의 치부와 통치 실패 사실을 폭로한 전단을 주민에게 공개한 것을 보면 자작극 가능성은 작다는 반론도 있다”며 “북한은 최근 열린 최고인민회의에서 국방상을 강순남에서 노광철로 교체했는데, 방공망이 뚫린 책임론과 연결짓는 해석도 있다”고 전했다.

한겨레는 <‘평양 상공 무인기’ 공방으로 위태로운 남북, 상호 절제해야＞라는 사설에서 “북한의 ‘평양에 무인기 침투’ 주장에 김용현 국방부 장관은 ‘사실 여부를 확인해 줄 수 없다’고 모호한 태도를 취했다”며 “이는 남쪽 민간단체의 무인기 투입을 군이 사전 파악하지 못했거나 방조했다는 추정까지 불러일으키며 또 다른 논란을 낳을 수 있어, 정부의 설명이 필요해 보인다”고 주장했다.

사설은 “중요한 것은 북한이 무인기 침범 재발 시 ‘강력 보복’하겠다면서 실제 군사 행동 준비 태세에 나섰다는 점”이라며 “일촉즉발로 가지 않도록 남과 북은 상호 절제해야 한다”고 우려했다.

앞서 북한 외무성은 지난 11일 조선중앙통신을 통해 "한국이 지난 10월 3일과 9일에 이어 10일에도 심야시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 수많은 반공화국 정치모략 선동 삐라(대북전단)를 살포하는 천인공노할 만행을 감행했다"며 “모든 공격력 사용을 준비 상태에 두고 최후통첩으로 엄중히 경고한다"고 비판했다.

김용현 국방부 장관은 이날 용산 국방부청사에서 열린 국회 법제사법위원회 국정감사에서 관련 질문을 받고 "그런 적이 없다. 확인해보겠다"고 말했다. 그는 국감장을 떠나 긴급회의 후 국감장으로 돌아와 군과 정부의 공식 입장에 대해 "우리의 기본적 입장은 이러한 북한 주장에 대해 사실 여부를 확인해줄 수 없다"고 밝혔다.

김여정 북한 노동당 부부장은 지난 12일 조선중앙통신을 통해 “우리 수도의 상공에서 대한민국의 무인기가 다시 한번 발견되는 그 순간 끔찍한 참변은 반드시 일어날 것”이라며 “우리는 이번 무인기 도발의 주체, 그 행위자들이 누구이든 전혀 관심이 없다"고 위협했다.

그는 "우리는 국경선 넘어 대한민국발 반공화국 정치 선동 쓰레기를 실은 무인기가 두 번 다시 공화국 영공에 침범할 때는 그 성분을 가리지 않고 강력하게 대응 보복 행동을 취할 것"이라고 강조했다.

심민섭 기자