22대 국회가 임기 시작 96일 만인 지난 2일 개원식을 열었지만, 윤석열 대통령은 불참했다. 이로 인해 22대 국회는 최장 지각 개원과 대통령의 첫 개원식 불참이라는 불명예 기록을 쓰게 됐다. 윤 대통령의 개원식 불참에 대해 좌우 신문들은 한목소리로 우려와 비판을 했지만, 조선·동아·국민일보는 “야당의 탓도 크다”고 지적했다. 반면 경향신문과 한겨레는 “국회와 야당을 존중해야 한다”고 비판했다.

조선일보는 3일 ＜이렇게 대립하면 대통령도, 야당도 불행해질 것>이라는 사설에서 “더불어민주당을 포함해 야당의 의석이 200석에 육박하는 22대 국회는 개원식을 하기도 전에 대통령 탄핵 청문회부터 열었다”면서 “임기 초반부터 이렇게 대통령을 공격하고 무시한 국회는 없었다”고 지적했다.

사설은 “국회 개원은 국회의원들의 행사이기에 앞서 한국 민주주의와 주권자 국민이 주체가 되는 행사”라며 “야당이 이렇다고는 하지만 대통령이 새 국회의 시작을 알리는 개원식에 불참한 것 역시 도를 넘었다”라고 우려했다.

국민일보는 <국회 개원식 불참 尹, 계엄령 주장 野… 한국 정치의 민낯＞이라는 사설을 통해 “야당도 국회의 잔칫날인 개원식에 대통령이 불참한 데 대해 스스로를 돌아봐야 한다”며 “최근 들어선 당대표와 최고위원 등이 아무런 근거도 제시하지 않고 윤석열 정부가 계엄령을 준비하고 있다는 주장을 잇따라 내놓고 있다”고 지적했다. 이어 “민주당은 대통령 부부를 겨냥해 ‘살인자’ 발언을 했고, 아직 공식적인 사과를 하지 않고 있다”고 덧붙였다.

사설은 “국회는 야당이 있는 곳이기에 앞서 국민을 대표하는 기관이고 대통령의 국회 방문은 곧 국민을 존중한다는 의미”라며 “윤 대통령이 앞으로는 국민 전체와 국가 미래를 위한 일이라는 자세로 국회에 더 적극적으로 다가가길 바란다”고 당부했다.

동아일보는 ＜대통령의 국회 개원식 불참은 어찌 됐든 납득하기 어렵다>는 사설에서 “22대 국회 개원식이 한참 늦어진 것은 여야의 힘겨루기, 특히 국회 권력을 쥔 야당의 힘자랑 탓이 크다”고 말했다. 또한 대통령실의 개원식 불참 이유에 대해 “지난해 대통령 시정연설 때 악수를 청한 윤 대통령을 쳐다보지도 않거나 ‘그만두라’고 말하기도 한 야당 의원들의 행태를 지적한 것”이라고 설명했다.

사설은 “윤 대통령의 이번 개원식 불참은 매우 실망스럽다”면서 “윤 대통령은 야당 협력 없이는 원활한 국정 운영을 할 수 없는 여소야대의 현실을 직시하지 않는 듯하다”고 지적했다.

반면 경향신문은 <국회 개원식마저 불참한 윤 대통령, ‘정치 포기’ 선언인가＞라는 사설을 통해 “국회를 무한 대치의 장으로 만든 가장 큰 책임이 윤 대통령에게 있다”며 “윤 대통령이 국회에 갈 생각조차 없다면 ‘정치 포기’를 선언한 건가“라고 반문했다.

사설은 “여소야대 국회에선 대통령과 국회의 관계가 불편한 것이 상례”라며 “채 상병 특검법 등을 추진하는 야당이 밉다고 국회 개원식에 불참하다니, 대통령이 이토록 속 좁게 몽니를 부리면 국정이 돌아갈 수 없다”고 비난했다. 이어 “당장 정부 국정 과제와 예산을 처리하려면 야당의 동의를 구해야 한다. 정부·여당엔 다른 길이 없다”고 말했다.

한겨레도 <국회 개원 첫 불참 대통령, 국회 무시하고 뭘 하려 하나>라는 사설에서 “윤 대통령의 개원식 불참은 여야의 정치 복원 노력에 어깃장을 놓은 것으로 비친다. 이유도 옹졸하다”며 “이처럼 국회를 존중하지 않는 태도로 윤 대통령이 의도하는 4대 개혁 등을 이뤄내는 것은 불가능에 가깝다”고 강조했다.

사설은 “야당이 윤 대통령 부부를 극단적 언어로 공격하고 명확한 근거 없이 의혹을 제기하는 행위를 자제해야 할 필요가 있다”면서도 “윤 대통령이 ‘국회 정상화’를 원한다면, 먼저 여야에 손 내밀어 ‘국정 정상화’의 첫 단추를 끼우는 게 옳다”고 했다.

심민섭 기자