이진숙 방송통신위원장 후보자 인사청문회가 이례적으로 사흘째 이어지는 가운데 26일 최민희 과학기술정보방송통신위원장이 이 후보자를 향해 "후보자의 뇌 구조에 문제가 있다"라는 인신 모독성 발언을 해 논란이 일고 있다. 이에 이 후보자는 최 위원장에게 "사과를 원한다"고 여러 차례 요구했지만, 최 위원장은 사과를 거부했다.

두 사람의 충돌은 이 후보자가 오늘 오전 국회 과방위 인사청문회에서 언론노조와 관련한 박정훈 국민의힘 의원의 질의에 답하면서 발생했다. 이 후보자는 "어제 '어떤 위원'께서 '왜 MBC 전체 직원의 80~90%를 민노총 언론노조 조합원들이 차지하느냐. 뭔가 이유가 있지 않느냐'고 질문했었다"면서 "언론노조가 뭔가 공정하고 정의롭기 때문에 그런 것이 아니라 사실상 ‘힘에 의한 지배’ 때문"이라고 말했다. 그러면서 “언론노조 지배계층 상층부가 사실상 후배들을 좌지우지하고 있다”고 강조했다.

앞서 최 위원장은 오늘 오전 0시40분쯤 송요훈 전 아리랑국제방송본부장(전 MBC 기자)에게 "MBC 제1노조(언론노조)가 89%, 제3노조가 10%인 이유가 뭐냐"고 물었고, 송 전 본부장은 "공정 방송을 원해서 자발적 가입한 것"이라고 답변했다.

박 의원의 질의에 대한 이 후보자의 발언이 끝나자마자 최 위원장은 신상 발언을 통해 "어제 그렇게 질문한 ‘어떤 위원’이 저 이고, 살다 살다 저런 궤변은 처음 들어 본다"며 "역사가 차곡차곡 쌓여서 언론노조가 정통의 역사가 있기 때문에 조합원 89%가 되는 것"이라고 이 후보자를 비난했다.

이어 "사내에서 일어난 일에 정치 보복이라는 단어를 쓰는 것은 후보자의 뇌 구조에 문제가 있다고 생각한다"고 이 후보자를 향해 인신 모독성 발언을 했다. 이에 이 후보자는 "제 뇌 구조에 대해 말한 부분에 대해 사과를 원한다"고 항의했다.

그러자 최 위원장은 "뇌 구조가 이상하다고 생각한다는 게 사과할 일 아니다"라고 사과할 의사가 없음을 밝혔다. 이후에도 이 후보자는 최 위원장을 향해 사과를 요구한다고 지속적으로 발언했다. 그러자 최 위원장은 "답변 마이크가 안 꺼지나요"라면서 이 후보자의 발언을 제지하려고 했다.

최 위원장은 26일 청문회를 앞두고 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 진행한 전화 인터뷰에서 "이분은 일본 정부 대변인 같은 뇌 구조를 가지고 있다고 판단이 되고, 극우적 뇌 구조를 가지고 있다고 판단이 된다"고 말하기도 했다.

이 후보자는 이정헌 민주당 의원의 ‘방송의 독립성과 중립성을 지킬 수 있느냐’라는 질문엔 “노동단체에 대해선 아무런 감정이 없다”며 “구성원의 근로 조건이나 복지 개선을 위해 노력하는 노조라면, 모든 국민이 이해하고 수긍하고 받아들일 것”이라고 답했다.

한편, 국민의힘은 26일 3일째 진행 중인 이진숙 방송통신위원장 후보자에 대한 인사청문회에 대해 "인사 검증이 체력 검증으로 바뀌고 있다"고 비판했다.

국회 과방위 여당 의원들은 오늘 오후 기자들에게 보낸 공지글에서 "국회법에서는 안건과 일정 등을 결정하면서 여야 간사 간 협의를 거치도록 하고 있다"며 "하지만 민주당은 여야 간사 간 공식 협의도 없이 국회의장에게 본회의 기간 중 상임위 개최 허가신청 공문을 보냈다"고 지적했다. 그러면서 "엄밀히 얘기하면 허위공문서 작성에 해당할 수도 있다"며 "형식적으로라도 협의하고 여당이 합의하지 않으면 표결로써 결정하는 절차도 건너뛰었다"고 야당을 비판했다.

또 "청문회 중 일부 야당 의원들은 답변을 묵살하는 고압적인 질문과 사퇴 종용이 되풀이됐다"며 "유례없는 3일간 체력전으로 후보자는 쓰러지길 기다리고, 탄핵 대상이 아닌 부위원장은 초법적 탄핵으로 제거하고 방통위 기능 정지를 통해 민주당이 무엇을 노리는지 명확해지고 있다. 국민들은 용서하지 않을 것"이라고 직격했다.

김한빈 기자