국민의힘 전당대회 과정에서 불거진 ‘한동훈 댓글팀’ 의혹에 대해 더불어민주당이 특검을 만지작거리기 시작했다. 지난 총선 과정부터 조국혁신당이 ‘한동훈 특검법’을 줄기차게 요구해왔지만 민주당은 미온적이었는데, 국민의힘 전당대회 과정에서 이 의혹이 불거지며  정치적으로 호재라는 판단이 선 것으로 보인다.

민주당과 조국혁신당은 ‘한동훈 특검’을 여권을 공격할 ‘꽃놀이패’로 보고 있는 듯하다. 윤석열 대통령과 한 전 장관 간의 불화설은 전당대회 중에 ‘김건희 문자’ 논란을 통해서도 계속 이어졌다. 그런데 만일 한동훈 특검법안이 국회를 통과했을 때 윤 대통령이 재의를 요구할(거부권 행사) 경우 ‘윤석열과 한동훈은 사실 한 패였다’고 몰아붙이게 된다. 윤 대통령이 한 전 장관의 범죄혐의를 덮어주려 또 권한을 남용한다고 마음놓고 공격할 수 있게 된다는 얘기다.

반면 윤 대통령이 ‘한동훈 특검’에 찬성할 경우 여권을 분열시킬 호재로 삼을 수 있다. 팬덤이 강한 한 전 장관 측에서 윤 대통령과 윤 대통령 강성 지지층들을 상대로 감정적인 대응을  하도록 유도할 수도 있다. 야권에선 ‘김건희 여사 특검을 덮기 위해 한동훈 특검을 허용했다’고 공격할 수도 있어, 여권 전체에는 대단히 불리한 국면이 만들어질 수도 있다. 

그런데 만일 윤 대통령이 한동훈 특검법을 받아들인 다음 여권의 대응에 따라선 국민의힘에 더 유리한 판이 만들어질 수도 있다는 분석이 있다. 최병묵 정치평론가는 “한 전 장관이 언제부터 정치할 생각이었는지 모르겠지만 과연 댓글팀 의혹이 실체가 있을지 의문”이라고 지적했다. 이어 “누구보다 한 전 장관 본인이 자신의 의혹이 죄가 되는지 아닌지 분명히 알고 있을 것”이라며 “만일 특검까지 했는데 아무것도 나온 게 없다, 그러면 한동훈 대권행보에 날개를 달아주는 형국이 될 것”이라고 내다봤다. 

최 평론가는 그러면서 “윤 대통령은 한동훈 특검법이 국무회의 테이블에 올라왔을 때 고도의 정치적 계산을 해야 할 것”이라며 “여권이 특검을 역이용할 경우 몇달 뒤엔 여권 전체가 굉장히 큰 이득을 취할 수도 있다”고 부연했다. 

한 전 장관 여론 조성팀(댓글팀) 운영 의혹은 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 “한동훈 후보는 법무부 장관할 때부터 여론 관리를 해주고 우호적인 온라인 여론을 조성하는 팀이 있었다”고 주장하며 본격적으로 커졌다. 

민주당은 당 차원에서 진상규명에 나서기로 했다. 이해식 민주당 수석대변인은 22일 최고위원회의 후 기자들과 만나 “한 후보의 여론 조성팀 운영 의혹과 관련해선 시민단체 고발이 있었지만, 우리 당에서도 태스크포스(TF) 팀을 만들어서 대응해나갈 것을 검토하라는 당대표 권한대행의 지시가 있었다”고 밝혔다.

이어 "(여당) 전당대회 과정에서 자백한 댓글팀 의혹이나 (패스트트랙) 공소 취소 청탁 관련 검·경의 신속한 수사를 촉구하고 있다"며 "공소 취소 관해선 시민단체가 오늘 고발할 것으로 알고 있다. 상황 보면서 당에서도 대응할 것"이라고 전했다.

한편, 이날 조국혁신당 차규근 의원 등은 한동훈 법무부 장관 시절 댓글팀 운영 의혹과 관련해 경찰청 국가수사본부에 고발장을 제출했다. 
 

송원근 기자