한동훈 국민의힘 당대표 후보가 “나경원 후보는 패스트트랙 공소 취소를 부탁했다”고 공격한 뒤 사과하자 일단 파장은 다소 가라앉는 모습이다. 당대표 경쟁자인 윤상현 후보가 한 후보의 사과를 ‘긍정적인 변화’라고 평가했기 때문이다. 하지만 김기현 전 당대표와 김태흠 충남지사, 그리고 홍준표 대구시장 모두 일제히 한 후보를 비판하고 있어, 이번 발언을 두고 국민의힘 내홍이 어디까지 계속될지는 미지수다. 

윤상현 당대표 후보는 '패스트트랙 공소 취소 부탁 논란'을 사과한 한동훈 후보의 결정을 '긍정적인 변화'라 평가하며, 남은 기간 동안 후보들이 "보수 개혁의 비전과 희망을 제시하는데 전력투구해야 한다"고 밝혔다. 윤 후보는 한 후보의 발언이 당내 분란으로 비치는 걸 경계하는 것으로 보인다.

윤 후보는 18일 페이스북에 "전당대회가 더 이상 막장드라마나 자해극 소리를 듣지 않도록 이제라도 달라져야 한다”며 "전당대회가 막장드라마·자해극 소리를 들어야 되겠느냐"라고 우려했다. 윤 후보는 이어 "이번 전당대회를 바라보는 당원과 국민들의 우려가 깊어지고 있다”며 “비전과 희망 대신 서로에게 비수를 꽂는 자해와 자폭·팀킬이 난무하기 때문"고 지적했다.

그러면서도 "한동훈 후보가 나경원 후보를 향해 패스트트랙 공소 취소 논란에 대해 사과한 것은 긍정적인 변화"라고 평가했다. 윤 후보는 "전당대회가 5일 밖에 남지 않았다"며 "남은 며칠만이라도 각 후보들은 국민과 당원들에게 총선 참패를 반성하고, 보수개혁의 비전과 희망을 제시하는데 전력투구해야 한다"고 강조했다.

18일 한 후보는 페이스북에 "어제 '공소취소 부탁 거절 발언'은 '왜 법무부장관이 이재명 대표를 구속 못했느냐'는 반복된 질문에 아무리 법무부장관이지만 개별사건에 개입할 수 없다는 설명을 하는 과정에서 예시로서 나온 사전에 준비되지 않은 말"이었다며 "신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다"고 사과의 뜻을 밝혔다.

한 후보가 사과했지만 국민의힘에선 발언이 심했다는 토로와 비판이 이어지고 있다. 김기현 전 당대표는 페이스북에 "폭주하는 더불어민주당의 악법을 막는 정의로운 일에 온 몸을 던졌다가 억울한 피해자가 된 우리 동지들의 고통에 공감하지는 못할망정, 2차 가해를 해서는 안 될 것"이라고 지적했다. 나 의원 등이 당시 공수처법과 연동형 비례대표제 도입 법안을 막기 위해 강하게 저항하는 과정에서 억울하게 기소됐다는 걸 강조한 것이다.

홍준표 시장은 페이스북에 “YS(김영삼 전 대통령) 집권 후 포철 회장 박태준씨의 조세포탈 사건도 공소 취소한 전례가 있다”며 “공직자가 직무상 취득한 비밀을 자기 필요에 의해 상대방을 공격하는 자료로 악용한다는 것은 참으로 비열한 짓”이라고 한 후보를 비판했다.

송원근 기자