공정언론국민연대(공언련, 상임운영위원장 이재윤)는 11일 한겨레를 향해 “범죄 ‘4관왕’ 그랜드 슬램 기록한 신문사는 간판 내려야 한다”고 성토했다. 검찰은 이날 화천대유 대주주 김만배 씨로부터 8억 8000만원의 금품을 수수한 혐의를 받는 전직 한겨레신문 부국장 A씨에 대해 배임수재 및 청탁금지법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다.

공언련은 “한겨레는 창간 이레 이름에 맞지 않게 동료 기자 살해, 마약, 성추행 등의 각종 범죄로 얼룩져 왔다”라며 “이번 뇌물 사건으로 한겨레는 4대 범죄기록을 세울 예정”이라고 꼬집었다. 공언련은 “국민 알권리 충족과 사회 정의를 기록한다면서, 다른 손으로는 추악한 범죄를 이처럼 다양하게 자행한 사례를 발견하지 못했다”며 “이런 매체가 틈만 나면 언론자유, 정의, 공정, 권력 감시와 견제, 세상을 향한 따뜻한 시선을 떠들어 댄다”고 비판했다.

공언련은 “한겨레는 민주당의 독재적 운영이나 모순, 심지어 민주당 의원과 좌파 단체 인물들의 각종 비리나 범죄엔 관대하고 정부 여당엔 가혹하리만치 엄격해 국민 신문으로 위장한 민주당 홍보지라는 비난을 받는다”고 지적했다.

공언련은 “11일 구속된 자사 간부 출신 석 씨의 구속 사건을 보도하지 않고 있다. 대부분 언론매체가 일제히 보도하고 있는 것과 상반된다”라며 “자사 간부 출신의 범죄 혐의 앞에 국민의 알권리와 언론의 공정성을 싹 실종시킨 것”이라고 지적했다.

공언련은 “민주당이나 MBC, 뉴스타파를 비롯한 친민주당 좌파 성향 매체들은 자신들의 문제가 드러날 경우, 사과와 반성 대신 적반하장식의 파렴치한 행태를 보여왔다“며 ”한겨레는 대표와 직원 일동 이름으로 1면 전면에 걸쳐 대국민 사과문을 게재해야 한다. 해외 유수의 언론매체는 자사 오보나 임직원의 비리가 드러났을 경우 그런 조치를 한다”고 말했다. 

공언련에 따르면, 2017년 4월 ‘한겨레’ 편집국 부장은 부국장을 때려 잔혹하게 살해했다. 이 사건 후 또 다른 부국장급 직원은 서울 도심 찜질방에서 잠든 30대 여성의 입을 강제로 맞췄다가 적발돼 형사처벌을 받았다. 2018년 5월엔 기자의 마약 복용 사실이 드러나기도 했다. 2024년 3월엔 1면에 대기업 비방 기사를 쓰고 광고를 압박한 혐의로 언론중재위에 제소되기도 했다.

심민섭 기자