총선 이후로 연기된 네이버의 '정정·반론보도 청구 중' 표기 정책이 언제 시행될지 관심이 모아지고 있다.

당초 네이버는 3월 15일 정정·반론 청구가 들어온 기사에는 포털 검색 결과 페이지에서 '정정·반론보도 청구 중'이라는 문구를 노출하겠다고 발표했다. 언론보도로 피해를 입었다고 주장하는 이들이 네이버에 신고를 할 경우, 언론중재위원회 등의 법적 절차와 무관하게 기사에 알림 문구가 따라 붙는다.

이에 권력자들이 비판 보도를 막는 수단으로 남용할 가능성이 크다는 우려가 일었다. 한국신문협회는 3월 25일 "네이버는 이번 조치를 전면 철회하고 피해 구제와 언론의 자유가 조화를 이룰 수 있는 해결 방안을 모색해야 한다"고 주장했다.

결국 네이버는 3월 28일 '정정·반론보도 청구 중' 표기 정책을 총선 이후로 미룬다고 밝혔다.

이후 네이버는 4월 17일 뉴스혁신포럼 회의에서 뉴스제휴평가위원회 재개를 위한 준비위원회 발족과 관련된 안건을 다뤘다고 밝혔다. 정정보도청구에 대한 논의가 빠져있어 사실상 도입이 무산된 것 아니냐는 소문까지 나돌았다.

하지만 네이버는 해당 정책을 시행하겠다는 입장을 분명히 했다. 네이버 관계자는 5월 9일 트루스가디언과의 통화에서 "시행 날짜가 결정되지 않은 것 뿐이지, 시행은 그대로 한다"며 "내부에서 시기를 조율 중"이라고 밝혔다.

김태훈 객원기자