공정언론국민연대(이하 공언련, 운영위원장 이재윤)는 27일 '적자 공영언론에 빨대 꽂은 성기홍은 당장 물러나라'는 제목의 성명을 내고 "연합뉴스TV 주주총회에서 가공할만한 방만경영행태가 폭로됐다"며 성기홍 사장의 퇴진을 촉구했다.

 공언련은 "2011년 창사이래 적자에서 벗어나지 못하고 있는 연합뉴스TV의 경영진이 매년 2~5억원대의 월급과 최대 8억원이 넘는 퇴직금을 챙겨왔으며 이는 26일 연합뉴스TV 주총에서 변상규 감사위원장(사외이사)이 감사보고서를 보고하는 과정에서 밝혀졌다"고 전했다.

 공언련은 "연합뉴스TV의 조성부 전 사장은 어떤 언론사에서도 볼 수 없는 '퇴직금 퍼주기' 규정 덕분에 8억원이 넘는 퇴직금을 챙겼다"며 "이는 정관을 확인하지 않고 주총 결의없이 무단으로 시행한 불법경영의 결과"라고 지적했다. 

 공언련은 또 "성기홍 사장은 연합뉴스 사장을 겸하고 있어 연봉이 5억원대이고, 전무는 3억원,  상무는 2억 5천만원에 달하는데 만성 적자에 시달리는 공영언론사가 이렇게 후한 임원 보수를 지급한 사례는 없다"면서 "불법 지급된 임원의 퇴직금을 포함한 보수에 대한 부당이득금은 소송을 거쳐 반드시 반환돼야 한다"고 촉구했다.

공언련은 성 사장에 대해 "2021년 6월 연합뉴스TV 보도국장 시절 '문 대통령 성숙한 리더십에 찬사 보내야'란 외신 칼럼을 직접 번역해 방송하는 등 문 대통령 미화에 앞장섰으며 2022년 대선 정국에서는 이재명 민주당 대표에게 일방적으로 유리한 보도를 쏟아낸 편파·왜곡 보도의 장본인이기도 하다"고 지적했다.

 공언련은 "2022년 '친민주당 편파·왜곡 방송인' 명단에 성 사장 등을 올린 바 있다. 이들의 불공정 보도는 그 이후에도 개선의 노력 없이 이어졌다"면서 "편파-왜곡 보도와 불법-무능 경영의 책임이 있는 성 사장의 즉각적인 사퇴를 촉구한다"고 밝혔다. 

  전국언론노동조합 연합뉴스TV지부도 같은 날 '정관 위반한 임원퇴직금 논란 경영진은 책임져라'는 제목의 성명을 내고 "경영진은 과거 13년간 정관을 지키지 않은 이 상황을 어떻게 책임지고 해결할 것인가”라고 따졌다.

 노조는 성명을 통해 “주주총회에서 과도한 임원 보수와 임원 퇴직금 지급 규정 위반 문제가 불거졌다”며 “노조는 해당 문제를 질의하였으나 ‘임원 보수는 적당한 수준이고 임원 퇴직금 지급 규정 위반 문제는 곧 수습할 수 있어 별 문제가 아니다’는 경영진의 답변을 들었다”고 전했다.

 노조는 “연합뉴스TV 구성원들의 처우는 경쟁사 대비 낮은 임금과 일상적인 주 6일 근무 여건으로 처참한 상황”이라며 “임원들의 고액 연봉과 퇴직금을 보면 허탈함을 넘어 분노를 금할 길이 없다”고 비판했다. 

심민섭 기자 darklight_s@naver.com