임종석 전 대통령 비서실장이 더불어민주당 공천에서 배제되며 '문명(文明)' 전쟁으로 번지는 양상이다.

더불어민주당은 지난 27일 서울 중·성동갑 지역구에 전현희 전 국민권익위원장을 전략 공천하기로 결정했다. 당 관계자는 "상대 당 후보(윤희숙 전 의원)와 이룰 구도, 여당에서 '운동권 청산' 등을 주장하고 있는 판세를 고려한 결정"이라고 배경을 설명했다.

임종석 전 실장이 해당 지역구에서 배제된 셈이다. 임 전 실장 측은 "선거운동을 전면 중단하고 대책 수립을 논의 중"이라며 28일 기자회견에서 중대 발표를 예고한 상황이다. 탈당과 제3지대 합류 등 강한 반발이 예상되고 있다.

임 전 실장을 두둔하던 당 지도부 가운데 유일한 친문계인 고민정 의원은 "더 이상 할 수 있는 역할이 없다"며 최고위원직을 즉각 사퇴했다.

윤영찬 민주당 의원도 임 전 실장이 사실상 컷오프된 것에 대해 "그 지역에 있는 민주 당원들에게 상당한 반감을 불러일으킬 수밖에 없다"며 "라이벌 자체의 싹을 아예 잘라버리겠다는 생각 아닌가"라고 단단히 날을 세운 상태다.

다른 친문 의원들도 임 전 실장의 공천 배제에 반발하며 거취 문제를 고민하는 것으로 알려졌다.

당내에서는 2017년부터 이어져 온 이재명 대표와 친문 진영의 악연이 이번 공천에 영향을 미치는 것 같다는 말이 나오는 상황이다. 지난 2017년 대선 때 군소 후보였던 이 대표가 당시 가장 앞서던 문 전 대통령에 날을 세우면서 본격 갈등이 시작됐고, 이번 공천으로 절정에 달했다는 분위기다.

김태훈 객원기자