재작년 11월 실시된 2023학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 지문에서 대형 입시 업체 소속 ‘일타 강사’의 모의고사 지문과 같은 문제가 출제돼 논란을 빚어오다 교육부가 경찰에 수사 의뢰한 것으로 8일 확인됐다. 수능 시험에서 학원 문제집 등과의 유사문제 출제 논란 사례는 종종 있지만 교육부가 정식 수사를 요청한 것은 처음이다.

교육부 관계자는 이날 2023학년도 수능 영어 23번 문항이 입시학원 강사 교재 지문과 비슷하게 출제된 배경에 대해 지난해 7월 경찰에 수사 의뢰했다고 밝혔다. 수능이 끝난 지 8개월 만이다.

2022년 11월 시행된 2023학년도 수능에서 영어 영역 23번 문항은 지문을 읽고 주제를 찾는 3점짜리 문항이었다. 이 문항은 국내에서도 베스트셀러에 오른 '넛지'의 저자인 캐스 선스타인 하버드대 로스쿨 교수가 출간한 'Too Much Information(투 머치 인포메이션)'에서 지문을 발췌했다.

2023학년도 수능 직후 일부 수험생들이 “메가스터디 영어 강사가 수능 전에 판매한 문제집 지문과 수능 지문이 똑같다”는 문제를 제기했다. 평가원 홈페이지에도 100여 건의 이의 신청 글이 올라왔다. 이의신청자들은 유명 강사가 제공한 사설 모의고사를 미리 풀어보고 해설 강의까지 들은 학생들에게 절대적으로 유리하다고 주장했다. 한 이의신청자는 “이미 한번 풀어보고 해설 강의를 들어본 학생들은 지문을 해석하고 분석하지 않아도 문제를 빠르게 풀어낼 수 있다"고 말했다.

당시 한국교육과정평가원(평가원)은 이의심사 대상에 포함되지 않는다면서 수험생들의 의혹 제기에 대처하지 않았다. 평가원은 "영어 23번은 특정 강사의 사설 모의고사 문항과 동일한 출처의 지문을 활용하고 있으나 출처만 동일할 뿐, 문항 유형이나 선택지 구성 등이 다르다"며 "심사 대상에 해당하지 않는다"고 설명했다. 이어 “지문이 겹친 것은 우연의 일치”라고 넘겼다.

그러나 지난해 교육부가 운영한 '사교육 카르텔 신고 센터'에 똑같은 문제 제기가 다시 나오자 교육부는 입장을 바꿨다. 감사원은 교육부와 평가원이 해당 논란을 알고도 뒤늦게 조처한 이유를 감사하는 것으로 알려졌다.

심민섭 기자 darklight_s@naver.com