국민의힘의 비상대책위원장직 제안을 받아들인 한동훈 법무부 장관은 21일 이임사에서 “서민과 약자의 편에 서고 싶었다”라며 “이 나라의 미래를 대비하고 싶었다”라는 소감을 전했다.

한 장관은 이날 정부과천청사 법무부에서 열린 이임식에서 “저는 잘하고 싶었다. 동료, 시민들의 삶이 조금이나마 나아지게 하고 싶었다”라며 이같이 밝혔다. 

그는 “제가 한 일 중 잘못되거나 부족한 부분은 그간 저의 의지와 책임감이 부족하거나 타협해서가 아니라 능력이 부족해서일 것”이라고 말했다. 그러면서 “검사 일을 마치면서도 같은 말을 했는데, 이번에도 그렇게 말할 수 있어 다행”이라며 “앞으로 제가 뭘 하든, 그 일을 마칠 때 똑같이 말할 수 있었으면 좋겠다”고 했다.

한 장관은 "제가 한 일 중 국민들께서 좋아하시고 공감해 주시는 일들은 모두 여기 그리고 전국에 계신 동료 공직자들의 공"이라며 "시민의 한 사람으로서 국민과 함께 사랑하는 법무부 동료 공직자들께 존경과 감사의 말씀을 드린다"고 전했다. 이어 “추울 때도 더울 때도 고생하신 청사 여사님들과 방호관님들께도 고마운 말씀을 전한다”고 덧붙였다.

한 장관은 이임식 후 기자들과 만난 자리에서 "국민의 상식과 국민의 생각이라는 나침반을 갖고 앞장 서려 한다"며 "그 나침반만으로는 길 곳곳에 있을 사막이나 골짜기를 다 알 수는 없겠지만, 지지해 주시는 의견 못지않게 비판해 주시는 다양한 의견도 경청하고 존중하면서 끝까지 계속 가보겠다"고 밝혔다.

한 장관은 이날 국민의힘 비상대책위원장직을 수락하면서 윤 대통령에게 사의를 표명했고, 윤 대통령은 면직안을 재가했다. 대통령실 관계자는 후임자 지명과 관련해 "공백이 생기지 않게끔 절차 등을 잘 지켜가면서 빈틈없이 할 것"이라고 했다.

심민섭 기자 darklight_s@naver.com