윤석열 대통령은 29일 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치 실패와 관련 "이것을 잘 지휘하고 유치를 이끌어내지 못한 것은 대통령인 저의 부족의 소치"라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 직접 발표한 대국민 담화를 통해 “이 모든 것은 전부 저의 부족이라고 생각해달라. 정말 우리 민·관은 합동으로, 정말 열심히 뛰었다”면서 이같이 말했다.

윤 대통령은 "부산 시민뿐 아니라 우리 전 국민의 열망을 담아서 민관 합동으로 범정부적으로 2030 부산엑스포 유치를 추진했지만 실패했다"며 그동안 엑스포 유치를 위해 뛰어온 정부와 재계, 민관 등 모두에게 감사를 전했다.

윤 대통령은 “저도 96개국 정상과 150여차례 만났고 수십개국 정상과는 직접 전화통화도 해왔다”면서 “그렇지만 민관에서 접촉하면서 저희들이 어떤 느꼈던 입장에 대한 예측이 많이 빗나간 것 같다”고 말했다.

윤 대통령은 “부산엑스포 유치는 단순히 부산만의 발전을 위한 것이 아니라 서울과 부산을 두 개 축으로 해서 우리나라의 균형발전을 통해 비약적인 성장을 하기 위한 시도였다”면서 “엑스포 유치는 실패했지만 이러한 국토의 균형발전 전략은 그대로 추진될 것”이라고 강조했다.

이어 "부산엑스포는 나눔의 엑스포고 연대의 엑스포라고 강조해왔다"며 "이런 대외 정책 기조에는 전혀 변함 없고 글로벌 중추 외교라는 비전 하에 책임 있는 기여는 대한민국 국격을 위해서도 철저하게 추진하고 이행할 것"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 엑스포 개최에 성공한 사우디아라비라에 축하를 전하며 "엑스포 유치 위해 준비한 자료와 경험과 자산을 사우디에 충분히 지원해서 사우디가 2030년에 성공적인 엑스포 개최하도록 도와줄 것"이라고 했다.

윤 대통령은 “다시 한 번 엑스포 유치를 총지휘하고 책임을 진 대통령으로서 부산시민을 비롯한 국민 여러분께 실망시켜드린 것에 대해 정말 죄송하다는 말씀을 드린다. 모든 것은 제 부족함”이라며 “국토의 균형발전을 위한 이 노력과 국제사회에 대한 책임 있는 기여라는 국정기조는 차질 없이 수행해 나가겠다”고 마무리했다.