오는 11일 서울 강서구청장 보궐선거를 앞두고 김태우 국민의힘 후보가 더불어민주당의 ‘선거비용 40억원 책임론’ 주장에 대해 “애교 있게 봐달라”고 한 것과 관련 민주당이 ‘국민 혈세 낭비’라며 공세를 펼치자 국민의힘이 과거 더 큰 사례를 들어 이를 재반박했다.

더불어민주당은 당초 이번 선거가 김 후보의 구청장직 상실에서 비롯된 것임을 상기시키며 “후안무치”라고 비판했다. 이에 국민의힘은 “박원순·오거돈·안희정 (보궐선거로) 약 1000억원 가까운 세금을 낭비했다”며 민주당을 역공하면서 ‘보궐선거비용 40억원’이 선거 이슈로 떠오른 것이다.

김기현 국민의힘 대표는 2일 김태우 후보의 선거 유세를 지원하면서 “더불어민주당은 박원순·오거돈·안희정 세 사람으로(인해 생긴 보궐선거로) 1000억 원 가까운 세금을 낭비했다”고 지적했다.

김 대표는 이날 서울 강서구 모아타운 추진위원회와 간담회 후 기자들과 만나 “(이번 보궐선거는) 김 후보가 공익제보 활동을 하다 빚어진 안타까운 일”이라며 이같이 말했다. 김 대표는 “보궐선거에 40억 원 정도 드는 것은 유감스러운 일”이라면서도 “민주당은 박원순·오거돈·안희정으로 보궐선거를 치르느라 964억 원이 들었다. 1000억 원에 가까운 돈으 들어갔는데 한 푼도 변상하지 않았으면서 민주당이 40억 원(보궐선거 비용)을 이야기 할 자격이 있느냐”고 박박했다.

김 대표는 “안오박, 세 사람들로 1000억 원에 가까운 세금을 낭비한 이유가 자신들의 성 범죄 때문”이라며 “민주당이 거기에 대해 제대로 된 책임을 진 적이 있느냐. 그야말로 내로남불의 전형적인 모습”이라고 비판했다.

앞서 김 후보는 지난달 28일 선거대책위원회 출정식에서 '보궐선거 비용 40억원 책임' 비판에 대해 "그 40억원은 제가 1000억원 넘게 벌어들이기 위한 수수료 정도로 애교 있게 봐주시면 감사하겠다"고 말해 논란이 됐다.

이에 민주당 박성준 대변인은 곧바로 논평을 내고 "자신이 저지른 비리와 범죄에 대한 반성은커녕 40억원의 보궐선거 비용을 수수료로 봐달라고 하는 김태우는 제정신이냐"며 "이런 자를 후보로 내세운 국민의힘은 국민이 두렵지 않느냐"고 비판했다.

박 대변인은 "비리 범죄자 김태우를 윤석열 대통령이 '묻지마' 사면을 한 것도 후안무치한 일이고, 40억원의 혈세를 낭비하는 보궐선거에 다시 공천한 것도 국민에 대한 모독"이라고 밝혔다.

다음날인 지난 1일 윤재옥 국민의힘 원내대표는 “보궐선거로 인해 비용이 발생한 것은 틀림없지만, 김 후보가 공익제보자로서 공적 사명감을 갖고 일을 하다 생긴 일”이라고 김후보를 대변했다.

한편, 지난달 30일 김 후보 측 선거운동원이 유세 도중 폭행당한 사건과 관련해서는 양쪽 후보측 모두 한목소리로 비판했다. 김 후보 측은 지난 1일 성명을 내고 "'우린 민주당'이라고 밝힌 중년 여성이 김 후보의 선거운동원들을 우산으로 내리치고 주먹으로 폭행했다"며 "이는 명백한 선거테러"라고 강조했다. 민주당 진교훈 캠프 측도 이날 논평을 통해 "선거에서 폭력은 절대 용인할 수 없다"며 "깊은 유감의 뜻을 표하며 피해자께 위로의 말씀을 전한다"고 밝혔다.

이번 강서구청장 보궐 선거는 강서구청장이던 김 후보가 지난 5월 대법원에서 공무상 비밀 누설 혐의(조국 전 장관의 감찰 무마 의혹 등 폭로)로 징역 1년, 집행유예 2년형 확정으로 구청장 직을 상실하면서 치러지게 됐다. 김 후보는 이후 확정 판결 3개월 만인 지난 8월14일 윤석열 대통령의 광복절 특별 사면 대상에 포함됐다.

국민의힘은 법원 판결이 정치적이었다며 강서구청장 보궐선거 후보를 내기로 했고, 이후 경선을 통해 지난달 17일 김 후보를 강서구청장 보선 후보로 확정했다. 민주당은 윤 대통령의 사면이 정치적이었다며 “보궐선거를 만든 장본인을 재공천한 일은 전무후무하다”고 맞섰다.