더불어민주당 이재명 대표가 ‘쌍방울 불법 대북 송금 사건’으로 지난 9일 수원지검에서 조사를 받을 당시 “이화영 전 경기도 평화부지사가 나 몰래 독단적으로 대북 사업을 추진했다”며 자신의 혐의 대부분을 이화영 씨에게 미룬 것으로 전해졌다고 조선일보가 12일 보도했다.

이 보도에 따르면 이 대표는 “이화영이 (쌍방울에서) 돈 받아먹은 것을 알고도 내가 그런 사람을 썼겠느냐”고 말했다.

지난 2018년 경기도 지사에 취임한 직후 이 대표는 평화부지사 자리를 새로 만들고 이화영 씨를 이에 임명했다. 이 씨는 이 대표의 방북 추진과 경기도 대북 사업 실무를 담당했다. 특히 쌍방울이 이 대표의 방북 비용 300만 달러를 부담하는 과정에서 ‘창구’ 역할을 한 혐의를 받고있다.

법조계 등에 의하면 지난 9일 조사에서 검찰은 이 대표에게 경기도가 북한에 쌀 10만 톤을 추가 지원하는 내용이 담긴 2019년 6월 13일 자 경기도 공문 등을 제시했다고 한다. 이 대표는 자신이 직접 결재한 서류에 대해 “참 황당하다. 이화영이 나도 모르게 도지사 직인이 찍힌 서류를 만든 것이고 서류를 가져오니 결재한 것일 뿐”이라는 취지로 답변한 것으로 전해졌다. 이 대표가 이화영 씨에게 책임은 넘기고 전면 부인한 것이다.

하지만 검찰은 부지사가 도지사의 승인 없이 사기업을 동원해 대북 사업을 독단적으로 진행했다는 이 대표의 진술은 신빙성이 떨어지는 것으로 보는 것으로 전해졌다. 

검찰 핵심 관계자는 "대북 지원과 도지사 방북 같은 사안을 심복 부지사가 도지사 모르게 독단적으로 했다는 말 자체가 어불성설"이라며 "이화영 본인의 수 차례 말 바꾸기 배경을 이제는 웬만한 국민들도 잘 알고 있을 정도"라며 혐의 입증을 자신했다.