한덕수 국무총리는 24일 일본이 후쿠시마 원전 오염수 방류를 시작한 것에 대해 “정부를 믿고, 과학을 믿어주시기 부탁드린다”고 강조했다.

한 총리는 이날 일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1 원자력발전소 오염수 해양 방류를 시작한 뒤인 오후 1시 30분 정부서울청사에서 ‘후쿠시마 오염수 방류 관련 대국민 담화문’을 발표하고, “정부는 오로지 국익과 국민의 안전을 생각하며 나아가고 있다”며 이같이 말했다.

한 총리는 일본 정부를 향해 “앞으로 30여년간 계속될 방류 과정에서도 투명하고 책임감 있게 정보를 공개하기를 기대하고, 또 촉구한다”고 했다.

한 총리는 “일본 오염수 방류에 앞서 국민 건강과 안전을 지킬 수 있는 실질적인 조치를 마련하는데 지난 수년간 전력을 기울여 왔다”며 “국민 건강과 안전을 최우선에 놨다”고 했다. 이어 “오로지 과학과 국제법을 바탕으로 국제사회 및 일본 정부와 협의해 우리 국민이 납득할 수 있는 최선의 안전대책을 이끌어내는 게 우리 역대 정부의 일관된 목표이자 원칙이었다”고 강조했다.

그는 “한국과 국제원자력기구(IAEA) 양측 정보공유 담당 전담관이 지정돼 오늘 중으로 소통을 개시하고 앞으로도 매일 최신 정보를 제공받고, 정기 화상회의를 개최하기로 했다”며 “또한 우리 전문가가 (일본) 현지에 머무르지 않는 동안에도 일본 측이 방류와 관련되 데이터를 1시간에 한 번씩 업데이트해 우리 정부에 전달하기로 했다”고 했다.

한 총리는 오염수 방류 과정에서 이상 상황이 발생할 경우 한일 양국이 신속하게 정보를 공유하기 위해 ‘핫라인’도 구축했다고 설명했다. 또한 “우리 정부는 이러한 정보 공유 메커니즘에만 기대지 않고, 독자적인 해양 모니터링 시스템도 갖추어 나가려 한다”며 “우리는 이미 일본 인근 공해상 8개 정점을 모니터링 중이고, 태평양 도서국 인근 해약 10개 정점에 대한 모니터링 시스템도 내년까지 완성할 계획”이라고 했다.

한 총리는 “일본산 수산물에 대한 수입규제 조치도 견고하게 유지하겠다”며 “일본산 식품 수입규제가 완화 또는 해제돼 식탁 안전에 영향이 있지 않을까 하는 걱정을 하시는 국민들이 계신다”며 “단연코 그런 일은 없을 것”이라고 강조했다. 정부는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 후쿠시마와 인근 8개 광역지자체의 모든 어종 수산물 수입을 전면 금지하고 있다.

또한 한 총리는 국민을 향해 “오염수 방류가 아예 없었다면 가장 좋았겠지만, 지금 상황에서 국민 여러분께서 과도하게 걱정하실 필요는 없다는 것이 전 세계 전문가들의 공통된 의견”이라며 “오염수 방류에 대해 IAEA와 국제원자력 학계, 그리고 우리 전문가들은 일본 정부가 앞서 발표한 조치에 따라 방류한다면 한국은 크게 걱정할 이유가 없다고 보고 있다”고 했다.

특히 한 총리는 후쿠시마 오염수 관련 ‘가짜뉴스’에 대한 경계를 당부했다.

한 총리는 “지금 우리 국민을 가장 크게 위협하는 것은 과학에 근거하지 않은 가짜뉴스와 정치적 이득을 위한 허위선동”이라며 “잘못된 정보로 국민들을 혼란케 하는 일은 결단코 없어야 한다”고 했다.

특히 “정부는 오로지 국익과 국민의 안전을 생각하며 나아가고 있다”며 “국민 여러분께서도 부디 합리적으로 긴 안목으로 이 사안을 직시해주기 바란다”고 했다.