김기현 국민의힘 대표는 9일 더불어민주당이 6~10세 어린이들을 국회로 불러 ‘후쿠시마 오염수 간담회’를 가진 것과 관련 “어린이를 정치 선전·선동의 도구로 내세웠다”며 “아동학대에 해당한다”고 비판했다.

김 대표는 이날 페이스북을 통해 “어제(8일) 이재명 민주당 대표는 초등학교 저학년 어린이들을 ‘야권 정치꾼들의 정치 선동’에 전위부대로 내세우는 저열하고 파렴치한 모습을 보였다”며 이같이 말했다.

앞서 전날 민주당은 국회에서 ‘일본 후쿠시마 원전 오염수 해양투기 저지를 위한 아동·청소년·양육자 간담회’를 개최했다. ‘활동가’라고 불린 참석 어린이들은 오염 처리수 방류에 반대하는발언과 함께 이런 내용을 그림으로 그려 공개하기도 했다.

이재명 민주당 대표는 "미래세대도 안전하고 쾌적한 환경에서 살 권리를 보장하는 것은 현세대를 사는 우리의 중요한 책무 중 하나"라고 말했다.

이에 대해 김 대표는 페이스북에서 “어린 초등학생들을 민주당의 정치 투쟁에 불쏘시개 역할을 하는 ‘활동가’로 소개하는 장면에서는 현기증이 날 지경이었다”며 “세상에 이러고도 아동 인권을 감히 얘기할 수 있나. ‘사람이 먼저’라는 구호는 허울 좋은 ‘립 서비스(빈말)’인가”라고 반문했다.

김 대표는 또 “아직 정치적 판단력이 미성숙한 6~8세 아동을 이렇게 홍위병으로 내세워도 되는 건가”라며 아동 학대“라면서 “어르신 세대 비하로 국민적 비난을 받은 민주당이 기껏 생각해 낸 대안이 어린이들을 자당의 정치 선동의 무대에 세워 이용하는 것이라니, 그 ‘천재적’ 발상에 혀를 내두를 지경”이라고 촌평했다.

그는 “어린이를 정치 선동의 도구로 삼는 짓은 지도자 우상화·체제 선전을 위한 극도의 전체주의 국가에서나 있을 법한 일이다. 북한의 조선노동당이나 하는 짓을 대한민국의 절대다수 정당이 하고 있는 것”이라며 “이 대표와 민주당은 비교육적이고 비인도적인 행위에 대해 국민 앞에 즉각 사과해야 할 것”이라고 성토했다.

박대출 국민의힘 정책위의장도 페이스북을 통해 "눈과 귀를 의심했다. 북한인 줄 알았다"며 "아이들까지 선동 정치에 끌어들이다니 어른이 할 일이냐"고 비난했다.

박 의장은 "동심마저 거짓 선동으로 물들이는 위험한 '오염 정치', 정치를 떠나 사람으로서도 해서는 안 될 '막장 정치'"라며 "아이들은 선전·선동이 아니라 과학을 배워야 한다"고 강조했다.

박수영 여의도연구원장도 페이스북 글에서 "이렇게 어린이를 정치 선동의 도구로 삼는 작태는 지도자 우상화, 체제 선전을 위해 아이들을 동원하는 북한의 행태"라며 "과문한 탓인지 중국도 6∼10세 어린이를 동원하는 걸 본 기억이 없다"고 적었다.

박 원장은 "이재명의 민주당은 이 명백한 아동학대에 대해 사과해야 마땅하다"면서도 "하기야 마땅한 일도 하지 않고 패륜과 불법을 일삼는 게 일상화된 이재명 의원이라 사과까지 바라는 게 무리인지도 모르겠다"고 꼬집었다.

유상범 수석대변인은 논평에서 "아이들을 볼모로 총선 준비에 나선 것이나 다름없다"며 "괴담 선동정치가 더는 의도대로 되지 않자 동심을 악용해 감성팔이에 나선 비인도적, 비상식적 행태에 이 대표는 국민 앞에 먼저 사과해야 할 것"이라고 비판했다.

이에 대해 민주당 안귀령 상근부대변인은 논평을 통해 "모든 것을 정쟁으로 몰아넣으려는 국민의힘의 행태가 안타까울 뿐이다. 일본의 말만 믿지 말고 미래세대가 안전하게 살아갈 수 있도록 오염수 해양투기를 막아달라는 어린 활동가들의 말에 무슨 문제가 있는가"라고 반박했다.