더불어민주당 김은경 혁신위원장이 노인 비하 발언을 했다는 논란에 휩싸였다. 청년들과 만난 자리에서 “미래가 짧은 분들과 왜 똑같이 1대1 표 대결을 하느냐”고 발언한 것이다. 국민의힘은 민주당의 '어르신 폄하 DNA'가 또다시 고개를 들었다"고 지적하며 민주당의 '석고대죄'를 촉구했다.

김 위원장은 지난 30일 서울 성동구에서 열린 ‘2030세대 청년 좌담회’에서 “둘째 아이가 스물두 살 된 지 얼마 안 된 아이인데, 중학생 때 ‘왜 나이 드신 분들이 우리 미래를 결정해?’라고 질문을 했다”며 “자기가 생각할 때는 자기 나이부터 남은 평균 기대 수명까지, 엄마 나이부터 남은 기대 수명까지 해서 비례적으로 투표를 하게 해야 한다는 것이다. 그 말은 되게 합리적이죠”라고 말했다.

이어 김 위원장은 “민주주의 국가에서 1인 1표기 때문에 현실적 어려움이 있지만 그게 참 맞는 말”이라며 “우리 미래가 훨씬 긴데 왜 미래가 짧은 분들이 똑같이 표결을 하냐는 거다. 되게 합리적이지만 민주주의 국가에서는 1인 1표 선거권이 있으니까 그럴 수 없는 것이라고 이야기했다”고 말했다. 그러면서 “투표장에 젊은 분들이 나와야 그 의사가 표시된다고 결론을 지었다”며 “민주당은 색채를 보면 늙은 듯한 느낌이 난다”고 했다.

해당 발언이 논란이 되자 지난 31일 김 위원장은 입장문을 통해 “아들이 중학생 시절 낸 아이디어를 소개하며 청년들의 정치 참여를 독려했을 뿐 1인 1표라는 민주주의 기본 원칙을 부인한 바 없다”며 “중학생의 아이디어를 왜곡해 발언 취지를 어르신 폄하로 몰아가는 것은 사안을 정쟁적으로 바라보는 구태적 프레임이자 전형적인 갈라치기 수법”이라고 했다.

김 위원장의 설화가 이번이 처음이 아니라는 지적이 당내에서 나왔다. 김 위원장은 지난 6월 혁신위원장 선임 직후 민주당의 ‘전당대회 돈 봉투 사건’에 대해 “(검찰에 의해) 만들어졌을 수도 있겠다는 생각이 든다”고 말해 논란이 됐다. 김 위원장은 며칠 뒤 “알고 보니까 심각한 사건인 것으로 확인됐다”고 했다.

김 위원장은 또 지난달 20일에도 김 위원장이 민주당 초선 의원들에 대해 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 겪은 학생들은 그 전에 가르쳤던 학생과 차이가 심각할 정도로 학력 저하가 심각했다. 민주당 초선이 코로나 때 딱 그 초선들”이라고 말했다가 논란이 됐다. 지난 16일 언론 인터뷰에서는 이낙연 전 대표를 향해 ‘당내 계파를 살려 정치하는 건 부적절하다’는 취지로 말해 이 전 대표 측으로부터 강한 반발을 샀다.

국민의힘 박대출 정책위의장은 페이스북에서 “어르신들에게 ‘미래 짧은 분들’이라니 민주당의 미래가 짧아질 뿐”이라며 “유불리만 따지는 정치 계산법이 빚은 막말 참사”라고 했다. 신주호 상근부대변인은 논평에서 “당을 혁신하라고 만든 혁신위가 민주당의 비상식적 논리 답습을 넘어 더욱 허무맹랑한 주장만 펼치니, 혁신이 제대로 될 리 만무하다”고 비판했다.

여권 일각에서는 해당 발언이 내년 총선을 의식한 '표 갈라치기' 성격이 다분하다는 해석도 나오고 있다.