이재명 더불어민주당 대표가 21일 서울 여의도 한 식당에서 '비명계(비이재명계)' 박용진 전 의원을 만났다. 박 전 의원은 지난 4.10 총선에서 이 대표로부터 이른바 ‘공천 학살’을 당했던 인사다.

뉴시스에 따르면, 박 전 의원은 이 대표에게 "총선 과정에서의 일들이 저한테는 모진 기억이지만 이렇게 웃는 얼굴로 맞이할 수 있게 된 것을 다행이라 생각한다"고 말했다.

이에 이 대표는 "당 일을 하다 보니까 내 손 때문에 힘들어하는 사람이 많아서 저도 더 힘들다. 박 의원이 가슴 아픈 걸 안다"며 "우리에게 주어진 역할은 지금의 위기 상황을 잘 극복하는 게 아닐까 싶다. 그 속에 박 의원 역할이 있을 거고 앞으로 더 큰 역할을 같이 만들어가면 좋겠다"고 했다.

박 전 의원은 "대의명분 앞에 사사로운 개인감정이 자리해서는 안 된다고 본다"며 "모든 걸 다 털고 미래로 나아가고 힘을 합쳐서 승리를 만들어내자"고 했다.

이어 "정치인의 세 가지 용기가 있다"며 "자기 권한을 절제하는 것, 지지층은 바라지만 공동체에 도움이 되지 않으면 노(No)라고 얘기할 수 있는 것, 대의를 위해서 손을 내밀 줄 아는 용기다"라고 했다.

이에 이 대표는 "지금은 엄중한 국면"이라며 "극우세력이 온라인 카페를 나와 현장에서 무리를 지을지 몰랐고 여기에 정치세력이 결합할지도 몰랐다. 그런데 이것이 현실이 됐으니 우리는 심각한 위기에 있다"고 했다.

그러면서 "이 위기를 이겨내는 것이 중요하다"며 "박 의원이 하실 일이 많을 것 같다"고 했다.

박 전 의원은 "대표님이 하실 일이 제일 많다. 당이 합치고 통합해나가야 국민 통합으로 나갈 수 있다"며 "자칫 잘못하면 대한민국의 파시즘이 도래할 수 있겠다는 우려가 크다. 이를 차단해 나가는데 민주당도, 대표님도, 저도 역할을 해야 한다"고 대꾸했다.

송원근 기자