민주화 운동으로 옥고를 치를 만큼 민주화의 산증인이었던 장기표 신문명정책연구원장이 지난 22일 별세했다. 여야를 불문하고 정치권 원로들도 조문과 애도를 표했고 있지만, 민주화 운동을 계승한다는 더불어민주당에서는 25일 현재까지 별다른 입장을 표하지 않고 있다. 이에 대해 “장 원장이 이재명 민주당 대표와 대장동 사건을 비판했기 때문”이라는 지적이 나온다.

조선일보는 25일 <민주화 선배 장기표에 조문·애도 한마디 없는 민주당＞이라는 사설을 통해 “유독 민주당만 아무런 논평이나 애도 메시지를 내지 않고 있다”며 “이 대표와 지도부는 조문은 물론 조화도 보내지 않았다”고 의문을 제기했다.

사설은 장 원장에 대해 “민주화 운동으로 9년간 옥고를 치른 민주화와 노동 운동의 산증인이자 대선배”라며 “총선 때 특권폐지국민운동본부를 만들어 국회의원 특권 없애기 운동에 앞장섰다. 민주화 보상금마저 거부하며 평생 청빈하게 살았다”고 설명했다.

사설은 민주당이 장 원장의 죽음을 외면하는 것에 대해 “대선 때 장 원장이 대장동 사건을 비판했기 때문일 것”이라며 “이 대표가 장 원장 조문을 꺼리니 다른 의원들도 눈치 보며 피하는 것”이라고 추측했다. 장 원장은 생전에 “이 대표 같은 사람이 대통령 되면 안 된다” “비리 방탄 대신 약속한 불체포 특권을 내려 놓으라”고 말한 바 있다.

이어 “장 원장은 여야를 가리지 않고 권력에 쓴소리를 던졌다. 윤 대통령과 김건희 여사에 대해 ‘대국민 사과하라’고 수시로 비판했고, 문재인 전 대통령엔 ‘정계 은퇴해야 할 사람’이라고 했다”며 “이렇게 속 좁은 사람들이 어떻게 포용의 정치를 하겠나”라고 비판했다.

장 원장의 빈소에는 윤석열 대통령과 이명박 전 대통령의 화환이 놓여 있고, 우원식 국회의장, 국민의힘 한동훈 대표·추경호 원내대표, 개혁신당 천하람 의원, 민주당 박용진 전 의원, 새로운미래 이석현 비상대책위원장 등 정치권 인사들이 보낸 조기들이 놓여 있다.

대통령실에 따르면, 윤 대통령은 지난 22일 "장기표 선생은 노동 운동과 민주화 운동으로 우리 시대를 지키신 진정한 귀감"이라며 "고인의 명복을 빌고 유족분들에게 심심한 위로를 전한다"고 밝혔다.

한지아 국민의힘 수석 대변인도 논평을 통해 “생전 고인께서 몸소 실천해 주셨던 헌신을 끝까지 기억하겠다”며 “고인이 강조한 국회의원 특권 내려놓기도 반드시 실현하겠다”고 애도했다.

조국 조국혁신당 대표도 같은 날 페이스북을 통해 “전태일 열사의 ‘대학생 친구’였고, 반독재민주화운동의 선봉에 섰던 투사“라며 ”내가 대학생 시절 김근태 선생과 함께 마음 속 깊이 존경했던 대선배셨다. 이제 영원한 안식을 빌 뿐”이라고 추모했다.

심민섭 기자