조 바이든 미국 대통령이 지난 27일(현지시간) 열린 첫 대선후보 TV토론에서 공화당 도널드 트럼프 후보에게 완패했다는 평가가 나오자, 조선일보와 매일경제는 1일자 사설을 통해 “트럼프 재집권 시 안보 정책 기조가 뿌리째 흔들릴 수 있다”며 “통상과 안보 분야에서 플랜B를 준비해야 한다”고 우려했다.

조선일보는 <'바이든 이후' 새판 짜기, 한국은 얼마나 대비돼 있나>라는 제목의 사설에서 “윤석열 정부의 대외 정책은 대부분 바이든 행정부와의 긴밀한 공조를 기반으로 하고 있다. 문재인·트럼프 시절 크게 훼손된 한미 동맹과 한·미·일 3각 안보 협력을 정상화한 것이 주요 업적으로 평가받는다”며 “작년 8월엔 정상화된 한일 관계를 바탕으로 캠프 데이비드에서 한·미·일 선언을 통해 3국 협력을 새로운 단계로 끌어올렸다. 동맹을 중시하는 바이든 행정부가 없었다면 실현되기 어려운 일들이다. 이 말은 트럼프가 재집권할 경우 대외·안보 정책 기조가 뿌리째 흔들릴 수 있다는 뜻이기도 하다”고 지적했다.

사설은 “트럼프는 한국의 안보나 북한 비핵화에 별 관심이 없다. 동맹을 금전 논리로만 본다. 한미 연합 훈련을 중단·축소하거나 방위비 분담금을 대폭 인상하려 할 가능성이 크다”며 “‘김정은은 나를 좋아한다고’ 자랑하는 트럼프는 언제든 김정은과 위험한 거래를 할 수 있다. 주한 미군 철수 문제가 현실화하지 말란 법이 없다”고 우려했다.

사설은 “충분히 예상되는 상황들인 만큼 대비해야 한다. 우선 캠프 데이비드 협정 같은 성과들이 하루아침에 휴지 조각이 되지 않도록 제도화에 속도를 내야 한다. 트럼프의 집권을 우리 안보에 도움이 되는 방향으로 활용하겠다는 역발상도 필요하다”며 “가령 방위비 분담금의 대폭 인상을 받아들이는 대가로 핵 옵션을 요구하는 방안을 생각해 볼 수 있다. ‘바이든 이후’ 안보 새판 짜기에 얼마나 기민하게 대응하느냐가 우리의 운명을 좌우할 것이다”고 했다.

매일경제는 <유럽 안보 위협하는 '바이든의 위기'…한미관계 플랜B 준비를>이란 제목의 사설에서 “바이든 대통령의 재선에 빨간불이 켜지면서 유럽 동맹국들은 안보에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우고 있다. 우리도 11월 미국 대선이 한미 관계에 미칠 파장을 분석해 대책을 마련해 둘 필요가 있다”며 “트럼프는 집권 1기 당시 동맹의 가치보다 비용을 우선했다. 주한미군 방위비 분담금을 5배로 올려달라고 요구하는가 하면 한미 연합훈련은 돈이 많이 들어간다며 불평을 늘어놨다”고 했다.

사설은 “경제 분야도 마찬가지다. 바이든 정부의 인플레이션 감축법(IRA)과 보조금 정책에 따라 한국의 반도체·배터리 기업들이 미국에 대규모 투자를 진행 중이지만 트럼프는 IRA 폐지를 예고한 상태다”며 “이대로라면 한국은 11월 '트럼프 쇼크'에 직면할 가능성이 높다. 통상과 안보 분야에서 플랜B를 준비해야 한다”고 우려했다.

한편 TV토론 이후 미국 매체 CNN이 진행한 여론조사에선 “트럼프가 더 잘했다”는 응답이 67%였다. 뉴욕타임스와 월스트리트저널 등 미국 주요 매체들은 바이든 대통령의 고령 리스크를 집중 부각했고, 바이든이 속한 민주당에서조차 지금이라도 대선 후보를 교체해야 한다는 의견이 제기됐다.

김한빈 기자