북한에서 김일성, 김정일, 김정은으로 이어지는 세습체제와 수령 독재 유지를 위한 선전·선동을 도맡으며 ‘북한의 괴벨스’라 불리던 김기남 전 노동당 선전선동 담당 비서가 사망했다고 8일 북한 관영매체들이 보도했다.

 조선중앙통신은 “2022년 4월부터 노환과 다장기기능부전으로 병상에서 치료를 받아오던 김기남 동지가 끝내 소생하지 못하고 2024년 5월 7일 10시 애석하게도 94살을 일기로 서거했다”고 밝혔으며, “김기남 동지는 우리 혁명의 사상적 순결성을 고수강화하고 사회주의 위업의 줄기찬 승리를 정치적으로 굳건히 담보하기 위한 성스러운 투쟁에 모든 것을 다 바쳤다”고 평가했다.

이어 통신은 고인의 시신은 평양 보통강구역 서장회관에 안치됐고, 8일 오전 9시부터 오후 8시까지 조문객을 받고 9일 오전 9시 발인할 예정이라고 전했다.

 8일 새벽 2시에 고인의 빈소를 찾은 김정은 국무위원장은 조문을 하며 “당의 강화발전과 혁명대오의 사상적 일색화, 사회주의 위업의 승리적 전진을 위한 성스러운 투쟁에 공헌한 김기남 동지를 추모하여 묵상했다”고 노동신문이 전했다.

 김기남은 1960년대 노동당 선전선동부 부부장으로 시작해 선전선동 부장, 선전 담당 비서 등을 거치면서 김씨 일가의 우상화와 3대 세습의 정당성 선전을 이끌었다. 김정일 국방위원장의 최측근이었던 김기남은 2005년 8·15 민족대축전 참가차 서울을 방문했을 때 북측 당국 대표단 단장으로서 31명의 대표단원과 함께 국립현충원을 참배했다. 2009년 8월 18일 김대중 전 대통령의 서거 당시에도 북한 특사조의방문단 단장으로 방한한 일도 있다.

 김기남은 김정은 집권 후에도 직위를 유지하다가, 2017년 10월 노동당 제7기 2차 전원회의 때 주석단 명단에서 배제됐다. 이때 노동당 부위원장과 선전선동부장의 직책에서도 물러난 것으로 알려졌다.

권구혁 객원기자