이상민 국민의힘 의원이 23일 윤석열 대통령과 한동훈 비상대책위원장이 충돌한 데 대해 대통령실의 잘못을 지적하면서 이관섭 비서실장이 책임져야 한다고 주장했다.

이 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "대통령실에서 한동훈 위원장 사퇴 요구를 했다는 것은 잘못된 거다. 그것은 스스로 바로잡아야 될 것"이라며 "대통령의 뜻이나 감정을 전달한다고 쪼르르 와서 비대위원장한테 물러나라고 요구를 하고 그게 대통령 뜻이라고 전달을 하면 대통령을 위하는 것이냐”고 비판했다.

이어 "도저히 납득이 안 되는 상황"이라며 "드러난 것만 보면 대통령실 쪽에서는 한 위원장을 물러나라고 했다고 하는데 그건 권한도 없고, 만일 그랬다면 사실은 큰일 날 일"이라고 지적했다.

이 의원은 "대통령의 감정이 그렇다 하더라도 감정을, 그 심기가 잘 안정이 될 때까지는 시간을 벌고, 또 한동훈 비대위원장한테는 대통령의 심기가 그런 상태니까 나름 노력을 해달라 중간에서 조절하고 노력해야지, 물러나라 할 권한이 어디 있느냐“며 "대통령실의 참모들의 자세나 각 의지에 대오 각성이 필요하다고 본다"고 목소리를 높였다.

그는 "여기서 만약에 한동훈 비대위원장 체제가 물러나거나 대통령 뜻대로 한다면 진짜 국민의힘은 존재할 수가 없다. 풍비박산날 것"이라며 "국민의힘이 그 정도 상황이 되면 대통령의 국정 리더십은 온전하겠나"라고 반문했다.

이관섭 실장이 사태의 책임을 지고 물러나야 되냔 질문엔 "책임을 져야 된다"며 "해서는 안 되는 것을 비서실장이 앞장서서 수행한 것인데 그건 보좌를 잘못한 것"이라고 전했다.

이 의원은 갈등의 불씨를 낳은 김경율 비대위원의 비대위원직 자진 사퇴에는 반대했다. 그는 "대통령이나 대통령실의 감정을 불편하게 하는 발언을 할 수도 없다는 얘기인데 당이 제대로 돌아가겠느냐"며 "국민들 다 손가락질하고 비판하는데 당내에서만, 여권 내에서만 아무 소리 안 하고 굽신거리는 사람들만 득실거리면 그게 무슨 의미가 있냐"고 말했다.

한동훈 위원장이 김건희 여사 논란 등에 관해 대통령실의 입장을 따를 가능성에 대해선 "대통령의 심기를 건드렸다, 또는 용산의 뜻을 따르라 이런 것은 정말 조금이라도 내뱉을 얘기는 아니다"라며 "저 사람들은 자신들의 어떤 안위나 이해관계 때문에 권력에 대해서 굽신거릴 줄만 알지 국민은 완전히 무시한다 이렇게 생각하지 않겠나"라고 말했다.

'김건희 여사 리스크'를 해소할 방안에 대해서는 "사과까지는 아니라 하더라도 그 경위를 소상히 밝히는 해명은 필요하다"며 "괜히 쓸데없는 소문만 무성하게 나서 오히려 대통령, 대통령 가족의 쓸데없는 소문만 부풀려, 왜곡돼서 전달되는 측면도 있기 때문에 이걸 끄려면 조기에, 가능한 한 빠른 해명이 필요하지 않을까 싶다"고 했다.

김 여사의 해명 이후 이어질 민주당의 공세로 총선 판세가 불리해질 수 있다는 견해에 대해서는 "야비하게 또 정치공세에 정략적으로 활용하는 민주당의 그런 행태가 있다면 국민들이 오히려 민주당에 대한 호된 회초리를 들 것"이라며 "국민들께서 시시비비를 가릴 수 있는 균형감을 갖고 계시기 때문에 국민을 믿고 해야 한다"고 했다.

양연희 기자 takahee@hanmail.net