북한은 19일 전날 발사한 장거리탄도미사일이 고체연료 기반의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형이며 노동당 총비서인 김정은이 현지에서 ‘발사훈련’을 지도했다고 밝혔다.

노동당 기관지 노동신문은 이날 “대륙간탄도미사일 ‘화성포-18’형 발사훈련이 단행됐다”며 “김정은 동지께서 대륙간탄도미사일부대의 발사훈련을 현지에서 참관했다”고 보도했다.

북한이 ‘화성-18형’을 발사한 것은 지난 4월과 7월에 이어 올 들어 세 번째다. 앞서 두 차례는 ‘시험발사’라고 했으나, 이번에는 ‘발사훈련’을 진행했다고 했다. 이는 개발 단계에서 시험을 끝내고 미사일이 ‘개발 완료“됐음을 시사한 것이다.

노동신문에 따르면 발사된 미사일은 최대정점 고도 6518.2km를 기록했으며, 총 1002.3km를 4415초(1시간 13분 35초) 비행해 동해 공해상 목표 수역에 정확히 탄착했다.

노동신문은 ”대륙간탄도미사일부대의 전투력이 우수하게 평가되고 공화국 전략무력의 신속반응 태세와 우리 군사력의 가장 강력한 전략적 핵심 타격 수단에 대한 믿음성이 다시 한번 검증됐다“고 주장했다.

김정은은 화성-18형 발사를 지켜본 뒤 ”우리의 거듭되는 엄중한 경고와 규탄에도 불구하고 1년 내내 고취해온 무모한 반공화국 군사대결 광기를 올해의 마감까지 광란적으로 극대화하는 적대세력들에게 명백한 신호를 보냈다“며 ”워싱턴이 우리를 상대로 잘못된 결심을 내릴 때에는 우리가 어떤 행동에 신속히 준비돼 있으며 어떤 선택을 할지를 뚜렷이 보여준 계기가 됐다“고 했다.

김정은 위원장은 발사훈련에 큰 만족을 표하며 "이번 훈련성과는 우리 국가 무력을 보유한 가공할 공격력과 절대적인 핵전쟁 억제력의 실상과 신뢰성에 대한 실천적인 과시"라고 말했다. 이어 ”미제와 추종무리들의 악질적인 대결 야망은 저절로 수그러들지 않을 것“이라며 ”적들이 계속 잘못된 선택을 이어갈 때에는 분명코 보다 진화되고 보다 위협적인 방식을 택해 더더욱 공세적인 행동으로 강력하게 맞대응해야 한다“고 했다.

김정은은 핵전략 무력을 가속적으로 강화 발전시켜나가는 데서 나서는 중대한 몇 가지 과업들을 새롭게 제시했다.

노동신문은 이번 발사훈련에 대해 ”12월의 이 시각까지도 더욱 노골적이고 위험천만하게 극대화되는 엄중한 정세에 대처해 당 중앙군사위원회는 강력한 경고성 대응조치를 취할 것을 명령했다“며 각종 한미의 대북 대비태세를 비난했다.

북한은 특히 한미가 지난주 핵협의그룹(NCG) 회의를 열고 내년 8월 연합훈련에서 북한에 대한 '핵작전연습' 시나리오를 반영하기로 결정한 것을 ’핵전쟁모의판‘이라고 규정하고 ”공화국에 대한 ’핵보복타격‘을 실전화한 대규모연합훈련을 감행할 기도를 공공연히 드러내놓았다“고 비난했다. 또한 지난 17일 미 해군의 버지니아급 핵잠수함 '미주리함'(SSN-780)이 부산작전기지에 입항한 것 등을 거론하며 "공화국의 안전 이익이 심히 침해당하는 현실은 강한 분노와 초강경 보복 의지를 더욱 발화시키고 있다"라고 이번 ICBM 발사 배경을 설명했다.

한편 이번 발사훈련에는 김 총비서의 딸 주애도 동행했다. 신문이 공개한 사진을 보면 김 총비서의 미사일 발사 지도와 참관을 위해 설치된 '중앙지휘감시소'에는 김 총비서와 주애, 김정식 당 군수공업부 부부장이 자리하고 있다.

주애는 지난달 30일 항공절 기념 김 총비서의 공군사령부를 방문에도 동행하는 등 군 관련 일정에 꾸준히 등장하고 있다.

양연희 기자 takahee@hanmail.net