국민의힘 소속 서산시·태안군 시도의원들이 지난 5일 더불어민주당 당원의 가짜뉴스 유포에 대해 “최근 우리 지역에서 무차별적으로 배포된 가짜뉴스를 배포한 자들을 수사기관에 고발조치한다”고 전했다. 

의원들은 이날 서산시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “내년 4월 10일 치러질 제22대 국회의원 총선거가 벌써 넉 달 앞으로 다가왔다”면서 이같이 말했다. 이들은 “우리 국민의힘 소속 시도의원 일동은 내년 선거가 깨끗하고 공정한 선거의 모범사례가 될 수 있기를 기원하며 노력하고 있다”며 “그런데 안타깝게도 최근 서산시·태안군 주민들의 사회관계망서비스(SNS)에 악의적인 목적으로 작성된 가짜뉴스가 유포돼 사회적 혼란을 부추기고 있다”고 밝혔다.

의원들은 “서산·태안에 지역구를 둔 국회의원을 낙선시키려는 목적이 농후한 일련의 행위가 허위유포에 해당한다”며 “해당 가짜뉴스는 우리 지역 성일종 국회의원의 사진과 함께 ‘팩트체크, 역대 최대 국비 확보?’라는 제목을 달고 있고 마치 충청남도 홈페이지에 게시된 ‘지자체별 2023년 예산’이라는 자료를 인용한 것처럼 가장하여 허위사실을 유포하고 있다”고 주장했다. 이들은 해당 카드뉴스에 대해 “가짜뉴스를 이용해 진흙탕 선거로 만들려는 의도가 있다고 보며 명백한 공직선거법 위반에 해당한다”고 덧붙였다.

국민의힘 소속 시도의원들이 충남도청에 확인한 바에 따르면, 도청은 그런 자료를 공개한 적이 없다는 것이다. 또한 2023년 서산시 국비예산은 추경기준으로 특별교부세 포함 3,156억원인데, 해당 카드뉴스는 2,472억원이라는 정체불명의 액수를 제시하고 있어서 실제 예산보다 684억원이나 적다고 주장하고 있다. 이는 성일종 국회의원이 역대 최대 국비를 확보했다는 말이 사실이 아닌 것처럼 오해하게끔 만드는 허위사실이라는 것이 이들의 입장이다. 

의원들은 “한편 서산시의 올해 1인당 국비 예산은 592만 원으로 충남 8개 시의 평균인 477만 원보다 훨씬 높다. 국회의원의 역량은 이것으로 평가해야 한다”고 했다.

이들은 해당 카드뉴스에 대해 “공직선거법 제250조 제2항 허위사실공표죄 및 제251조 후보자 비방죄를 심각하게 위반한 혐의에 해당하는 바, 우리 국민의힘 소속 시도의원 일동은 해당 가짜뉴스를 제작하고 배포한 자들을 즉각 수사기관에 고발 조치할 예정”이라고 밝혔다. 

같은 날 민주당 서산태안지역위(위원장,조한기)는 해당 뉴스를 배포한 당사자로 지목된 당원 A씨의 말을 빌어 입장을 대신 밝혔다. 그는 “지역위에 따르면 당원 A씨가 지난 11월초 해당 자료를 충청남도 홈페이지 국비 부분을 따로 발췌해 작성했으며 데이터의 수치는 업로드 시점과는 다를 수 있다고 했다”라며 “당원 A씨가 데이터를 조작해 배포한 게시물이 허위사실이라는 국민의힘 주장은 납득하기 어렵다"고 설명했다.

그는 “국민의힘에서 주장한 자료가 사실을 입증하며 서산시의 1인당 국비예산 확보가 충남 15개 지자체중 12위에 불과함을 증명한다”라며 “그러므로 국비 확보 부분만을 놓고 보면 충남 지역 다른 국회의원들과 비교했을 시 서산·태안 국힘의원이 좋은 성적은 아니라"고 전했다.

심민섭 기자 darklight_s@naver.com