MBC가 최근 초등학생들 사이에서 유행하고 있는 당근칼의 위험성을 보도하면서 내보낸 뉴스 자막이 논란을 일으키고 있다.

지난 21일 MBC 뉴스데스크는 플라스틱 재질의 칼 모형 장난감 ‘당근칼’의 위험성을 보도했다. MBC는 “최근 당근칼을 실제 칼처럼 다루는 기술을 뽐내는 영상이 인기를 끌면서 (학생들이) 다치는 일이 발생하고, 폭력성을 조장한다는 우려의 목소리가 일고 있다”며 보도를 시작했다.

MBC 보도에는 “초등학교 앞에서 만난 한 학생은 대뜸 가방에서 당근칼 3개나 꺼내서 보여줍니다”며 남자아이의 인터뷰를 내보냈다. MBC는 ‘당근칼을 어떻게 가지고 놀아요?’라는 기자의 질문에 남자아이가 “이렇게 해 가지고 찌를 수 있어요”라며 “여자애들 패요”라고 자막을 넣었다. 이어 기자의 ‘당근칼로 맞아본 적 있어요?’라는 물음에 “아 네, 아파요. 겁나 아파요”라고 답한 여자아이들의 인터뷰를 보냈다.

방송이 보도된 후 각종 온라인 커뮤니티에는 자막 오류를 지적하는 내용의 글들이 올라왔다. 네티즌들은 “‘여자애들 패요’가 아니라 ‘여자애들도 다 해요’라고 들린다”라고 주장하며 “자막을 날조했다”라고 비판했다. 또한 온라인 커뮤니티에서는 “직업윤리의 문제 아니냐”, “불필요한 젠더 갈등을 야기했다” 등의 지적이 이어졌다. 

논란이 일자 MBC는 원본 영상을 삭제한 뒤 영상을 다시 올렸다. 재업로드한 영상에는 “여자애들 패요”라는 내용의 자막이 있던 인터뷰가 삭제됐다. 이후 영상 댓글에는 “해당 기자와 MBC는 언론인으로서 양심이 있다면 사과하고 책임지는 모습을 보여주길”, “공정해야 할 공중파 뉴스가 특정 사상에 편향된 뉴스를 데스크에서 걸러내지 못하고 방송하게 된 경위에 대해 책임자 문책과 사과 성명이 필요하다”라는 의견이 나왔다. 또한 “기자가 자막 조작을 초등학생 대상으로 하냐”라는 댓글도 있었다.

MBC는 지난 22일 ‘뉴스외전’을 통해 “본사는 어제(21일) 뉴스데스크에서 ‘파인애플 껍질도 뚫어, 당근칼 주의보’라는 제목으로 초등학생들이 사용하는 당근칼의 위험성에 대해서 보도했습니다”라며 “하지만 보도 이후 검토한 결과 보도에 포함된 초등학생 인터뷰 내용 가운데 ‘여자애들도 해요’라는 부분의 자막을 ‘여자애들 패요’로 잘못 방송됐습니다”라고 정정했다. 앵커는 “이에 대해 시청자 여러분에 깊은 사과의 말씀을 드립니다”라며 “또 인터뷰에 응해준 초등학생과 부모님께도 사과드립니다”라고 전했다. 이어 “아울러 앞으로 뉴스 보도에 있어 신중하고 면밀한 검토를 거쳐 이런 일이 재발하지 않도록 최선을 다하겠습니다”라고 덧붙였다.

또한 MBC경남 A기자는 지난 23일 자신의 유튜브 채널에서 “논란이 된 인터뷰 내용과 관련해 내부 논의와 여러 차례 확인 절차를 거쳐 정정 보도가 나갔다”라며 “원본 음성은 보도에 나간 음성 변조된 음성보다 강한 발음이 들린다”고 말했다. 그는 “그렇다 보니 현장에서 직접 이야기를 들을 때도, 편집할 때도 여러 번 들었으나 잘못 인식한 것 같다”고 전했다. 이어 “시청자분들께서 지적해 주신 덕분에, 내부 선배들께서 귀를 모아 여러 차례 다시 들어보고 바로잡을 수 있었다”라며 “제 불찰로 마음이 불편하셨을 분들께 진심으로 사과드린다”고 말했다. 

심민섭 기자 darklight_s@naver.com