고민정 더불어민주당 의원은 8일 한동훈 법무부 장관을 겨냥해 “모든 세상이 자기만 바라보고 있다는 착각에 단단히 빠진 관종”이라고 비하했다. ‘관종’은 ‘관심종자’의 줄임말로, 지나치게 관심을 받고 싶어 하는 사람을 격하하는 속어다.

고 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “한 장관 발언을 보면서 소위 관종, 모든 세상이 자기만 바라보고 있다는 착각에 단단히 빠져 계신다는 생각이 든다”며 이같이 말했다.

그는 “민주당이 내내 1년 반 동안 자기 얘기밖에 안 했다는 이야긴데 절대 그렇지 않았다”며 “한 장관이 무슨 행보를 하든 별 신경 쓰지 않는 사람들도 상당히 많다”고 했다.

또한 한 장관이 탄핵을 빌미로 정계에 진출할 수 있다는 일부 관측을 두고 고 의원은 “한 장관 등장이 민주당에 실이 되진 않을 것”이라며 “초창기 상당한 파괴력이 있었지만, 지금은 비호감도가 많이 올라가 있다”고 주장했다.

고 의원은 ‘이준석 신당’이 더욱 파괴력이 있을 것이라며 이준석 전 국민의힘 대표가 총선 직전 다시 국민의힘으로 복귀할 것이라고 확신했다. 그는“지난 대선에서도 극한으로 치닫는 갈등 이후 결국 둘이 같이 티셔츠를 입고 만나 사진을 찍었는데 그런 경험을 해본 사람이니 그 계산을 하지 않을 리 없다”며 “신당이 자신의 몸집을 키우는 것이고 국민의힘 입장에서도 외연 확장 카드로 쓰일 수 있다”고 했다.

반면, 조국 전 법무부 장관 출마 가능성에 대해서는 낮다고 관측하며 “조 전 장관은 공명심이 되게 강한 사람”이라며 “개인적인 것보다 나라 걱정이 더 많다”고 추켜세웠다. 그러면서 “너무 소비되거나 소모되기보단 본인과 가족을 먼저 생각해주셨으면 한다”고 했다.

이에 대해 한 장관은 9일 오전 국회 예산결산특별위원회에서 열린 내년도 예산안 종합정책질의에서 “민주당 모 최고위원이 ‘법무장관은 관종이다’라고 인격적으로 모독·모욕하는 일이 벌어졌는데 하실 말씀이 있는가”라는 국민의힘 이용호 의원의 질의에 “불법 탄핵을 남발해서 국정을 마비시키려는 민주당이 국민들의 뜨거운 관심을 끌고 있다”고 했다.

한 장관은 “분명히 해둘 것은 저를 1년 반 내내 탄핵하겠다고 공언한 것도 민주당이고, 전날 아무 이유와 설명도 없이 슬쩍 접은 것도 민주당”이라며 “아무 이유 없는 정략적인 불법 탄핵 (시도)라는 걸 스스로 보여줬다”고 했다.

그는 “(고 최고위원이 말한) ‘관종’이라는 얘기를 들었다”며 “정상적인 사회 생활을 하시는 우리 국민 대부분은 이런 (모욕적인) 말을 공개적으로, 특정인 상대로 사용하지 않는다. 만일 그렇게 하면 정상적인 사회 생활이 어려워질 것”이라며 “그런데 매번 국민을 대표하신다는 분들이 국민들과는 달리 이런 말들을 공개적으로 한다는 것이 당황스럽다”고 했다.

이어 “(고 최고위원이) 착각하시는 듯 하다”며 “지금 국민들의 뜨거운 관심을 끄는 건 제가 아니라, 불법 탄핵 남발해서 국정을 마비시키려는 민주당”이라고 했다.

양연희 기자 takahee@hanmail.net