김정은이 10일 오후 평양을 출발해 러시아를 향한 것으로 알려졌다. 이르면 12일 북러 정상회담이 열린 것으로 관측된다.

정부 소식통은 11일 “김정은을 태운 열차가 10일 오후부터 천천히 북동 국경 지역으로 이동 중인 것으로 알고 있다”며 “매우 느린 속도로 천천히 가고 있는 것으로 전해 들었다”고 했다. 김정은이 탑승한 열차는 외부 노출을 우려해 낮 시간대는 이동을 피하고 저녁 시간대를 택해 출발했으며, 중간에 쉬어가면서 이동하고 있다고 했다.

한미 정보 당국은 김정은이 이미 10일 오후 평양을 출발한 것으로 파악하고 있는 것으로 전해졌다. 정확한 러시아 도착 시간은 알 수 없으나 이르면 12일 북러 정상회담이 열릴 것으로 관측된다.

앞서 국방부는 이날 오전 김정은이 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회담할 가능성이 있다고 밝혔다.

전하규 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 관련 질문에 “국방부는 김정은이 러시아 방문 가능성이 있는 것으로 평가하고 있다”며 “만약에 방문하게 되면 푸틴 러시아 대통령과 회담을 갖는 방안을 추진하고 있는 것으로 평가하고 있다”고 했다.

김 위원장과 푸틴 대통령이 블라디보스토크에서 만날 경우 두 사람의 만남은 지난 2019년 4월 북러정상회담 이후 4년만의 일이다.

양연희 기자 takahee@hanmail.net