북한은 8일 수중에서 핵 공격이 가능한 첫 전술핵공격잠수함인 ‘김군옥영웅함(제841호)’을 건조했다고 주장했다.

북한의 관영 선전매체인 조선중앙통신과 노동당 기관지 노동신문은 이날 ‘주체적 해군 무력강화의 새시대, 전환기의 도래를 알리는 일대 사변’이라는 제목의 기사에서 “우리 당의 혁명 위업에 무한히 충직한 영웅적인 군수노동계급과 과학자, 기술자들은 우리 식의 전술핵공격잠수함을 건조해 창건 75돌을 맞는 어머니 조국에 선물로 드렸다”고 전했다. 지난 6일 개최한 김군옥 영웅함 진수식에는 김정은과 리병철, 박정천 원수, 김덕훈 내각 총리 등이 참석했다. 최선희 외무상, 현송월 당 선전부 부부장 등도 참석했다.

북한이 새로 건조한 전술핵공격잠수함은 로미오급 개량형(3000톤급)으로 추정된다.

북한 매체가 공개한 사진을 보면 함상에 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 발사할 수 있는 발사관을 갖추고 있다. 작은 발사관은 7개, 큰 발사관은 4개가 포착됐다.

군의 한 소식통은 연합뉴스에 “기존 로미오급 잠수함에는 SLBM 발사관이 없지만, 로미오급을 개량하면서 함상에 발사관을 설치한 것으로 보인다”고 했다.

연합뉴스는 “이 잠수함에선 핵탄두 탑재가 가능한 SLBM과 함께 핵 어뢰 ‘해일’을 발사할 수 있을 것으로 추정된다”고 했다.

김정은은 진수식 축하연설에서 “오늘 진수하게 되는 제841호 ‘김군옥 영웅함’ 저 실체가 바로 지난 해군절에 언급한 바 있는 우리 해군의 기존 중형 잠수함들을 공격형으로 개조하려는 전술핵잠수함의 표준형”이라고 했다.

김정은은 전술핵공격잠수함 건조가 미국의 핵추진잠수함 전력에 대항하는 것이라고 강조했다.

김정은은 “지난 수십년간 공화국에 대한 침력의 상징물로 인배겨있던 핵공격잠수함이라는 수단이 이제는 파렴치한 원수들을 공포에 질리게 하는 위혁적인 우리의 힘을 상징하게 됐다”며 “그것이 세상이 지금껏 알지 못한 우리 식의 새로운 공격형잠수함이라는 사실은 진정 우리 인민 모두가 반길 경사가 아닐 수 없다”고 했다.

이어 “해군의 핵무장화는 더는 미룰 수도, 늦출 수도 없는 절박한 시대적 과제”라며 “전술핵을 탑재한 수중 및 수상함선들을 해군에 인도하는 사업에 박차를 가해 해군이 자기의 전략적 임무를 원만히 수행할 수 있게 만들어야 한다”고 강조했다.

김정은은 이미 보유한 중형 잠수함도 전술핵 탑재 가능 공격형 잠수함으로 개조하겠다고 밝혔다. 또한 기존 잠수함과 새 잠수함 모두 무장체계와 잠항능력을 개선해 해군력을 강화하겠다는 계획을 밝혔다.

김정은은 “잠수함에서는 동력체계와 잠항속도, 항해장비수준 등의 능력이 매우 중요하며 통칭 작전능력으로 평가되지만 또한 어떤 무장을 탑재하는가가 제일 중요한 기본으로 되며 핵무기를 장비하면 그것이 곧 핵잠수함이라는 것이 나의 견해”라며 “앞으로 계획돼 있는 신형 잠수함들 특히 핵추진잠수함과 함께 기존의 중형 잠수함들도 발전된 동력체계를 도입하고 전반적인 잠항작전능력을 향상”시키겠다고 밝혔다. 전술핵공격잠수함에 이어 핵추진잠수함도 건조하겠다는 계획을 밝힌 것이다.

김정은은 또 “오늘의 진수식을 우리가 신형 핵추진잠수함을 건조하는데 못지 않게 우리의 적수들에게 부담스러운 일이 될 것”이라고 했다.

한편 김정은과 푸틴 러시아 대통령은 다음 주 블라디보스토크에서 북러 정상회담을 계획 중인 것으로 알려졌다. 이들은 이번 회담에서 대규모 무기 거래를 협의할 가능성이 크다. 북한은 러시아에 탄약, 포탄을 제공하는 대가로 러시아로부터 정찰위성과 SLBM 관련 핵심 기술을 전수 받으려 한다는 것이다.

양연희 takahee@hanmail.net