미국 백악관은 5일(현지시간) 북한이 러시아에 우크라이나 전쟁에서 사용될 무기를 제공할 경우 “대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 정례브리핑에서 “현재 북한과 러시아 사이에서 북한이 우크라이나 전쟁을 위해 러시아에 군사 지원을 제공하는 것에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있다고 분석한다”며 “또한 북한의 리더 김정은은 이러한 논의가 정상급 회담과 같은 지도자급 대화로 이어질 것을 기대하고 있다는 정보도 갖고 있다”고 했다.

설리번 보좌관은 “우리가 알고 있는 모든 세부 사항을 밝힐 수는 없고 단지 우리가 목격하고 있는 것을 대략적으로 밝힐 뿐이지만 현재 진행 중인 (북러) 논의와 그 논의에서 우리가 얻은 정보에 따르면 북한 지도부는 이것이 잠재적으로 정상급 관여로 이어질 수 있다고 보고 있다”고 했다.

그는 “현재 러시아는 포탄과 같은 군수품을 얻을 수 있는 출처를 전방위적으로 찾고 있다”며 “러시아가 북한으로부터 이러한 종류의 지원을 이끌어내기 위해 집중적인 노력을 기울이는 것은 미국 정부가 러시아의 방위 산업 기반을 지속적으로 압박해왔기 때문”이라고 했다.

설리번 보좌관은 “우리는 계속해서 이 문제를 제기할 것이며 북한이 우크라이나 사람들을 죽일 수 있는 무기를 러시아에 제공하지 않겠다는 공개적인 약속을 준수하도록 계속 촉구할 것”이라고 했다.

이어 만약 북한이 러시아에 군사 지원을 제공한다면 “이는 북한에 좋지 않은 영향을 미칠 것이며 북한은 이에 대한 대가를 치를 것”이라며 “국제사회에서도 우리는 북한을 러시아로 향하는 무기의 공급처나 통로로 이용하려는 모든 노력을 방해하기 위해 구체적인 표적 제재를 가하고 있다”고 했다.

설리번 보좌관은 “우리는 최근 8월 중순까지도 그렇게 했고 북한에 공개적, 개별적으로 계속 전달했으며 동맹과 파트너들에게도 같은 조치를 취해줄 것을 요청했다”고 했다.

그는 “우리는 북한이 이러한 조치를 취하지 않도록 설득하고 다른 국가들도 같은 조치를 취하도록 하며 북러 간 활발하게 진행되고 있는 논의에 대해 우리가 보고 있는 것을 전 세계에 알릴 기회를 계속해서 모색할 것”이라고 강조했다.

‘북한이 우크라이나 전쟁에 영향을 미칠 수 있는 다량의 포탄을 러시아에 제공할 역량을 확보하고 있는 것으로 보느냐’는 질문에는 “북한이 확보하고 있는 전쟁 물자의 양과 질에 대한 정보에 다소 제약이 있다”며 “계속해서 신중하게 살펴볼 것”이라고 했다.

또한 설리번 보좌관은 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 4일 북한과 연합군사훈련을 개최하는 방안을 논의 중이라고 밝힌 것에 대해 “내가 아는 한 러시아는 북한과 더 많은 군사훈련을 하려고 한다”며 “그것은 그들의 문제”라고 했다.

그는 “인도태평양 지역에서 일어나는 일들의 패턴을 살펴본다면 미국 정부가 이 지역에서 동맹 및 파트너들과 함께 안보 협력, 군사훈련 등을 통해 역내 안정과 안보를 강화했다고 믿는다”고 했다.

설리번 보좌관은 특히 올해는 인도, 동남아시아, 호주를 비롯해 한국과 일본에 이르기까지 바이든 행정부의 역내 외교가 상당한 진전을 이뤘다고 평가하면서 “억지력과 안보, 번영을 강화하는 데 있어 우리가 이룬 진전에 대해 매우 희망적”이라고 했다.

또한 북한의 핵미사일 프로그램이 지속적인 진전을 보이고 있는 위협 상황에서 바이든 행정부가 한미일 3국 협력 강화를 통해 이를 억제하는 데 최선을 다하고 있다는 점도 분명히 했다.

그는 “우리는 역사적인 정상회담을 통해 미국과 일본, 한국이 더욱 긴밀히 협력하는 방식으로 우리의 억지력을 강화하고, 미국과 동맹국 및 파트너들의 이익을 수호하고 있다”며 미국은 광범위한 동맹 및 파트너십과 경제, 기술, 인프라 등에서 더욱 진전을 이룰 수 있을 것이라고 강조했다.

한편 미 국방부도 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 “이러한 (무기) 판매는 다수의 유엔 안보리 결의 위반”이라며 “러시아의 우크라이나 침략 전쟁으로 인해 피해를 입은 우크라이나 국민들의 불필요한 고통을 연장시킬 것”이라고 비판했다.

그는 “미국 정부의 입장에서 우리는 북한에 이러한 분쟁을 불필요하게 장기화하지 않도록 러시아에 탄약과 무기를 판매하는 일을 자제할 것을 촉구한다”고 했다.

양연희 기자 takahee@hanmail.net