방첩 당국은 북한의 대남 공작 기관인 문화교류국이 지난 24일 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 직전 수 차례에 걸쳐 국내에서 암약 중인 간첩과 지하조직에 ‘반일(反日)·반윤(尹)’ 시위 강도를 고조하라는 긴급 지령을 내린 것으로 파악하고 국내 단체와 개인들에 대한 전방위 추적에 나선 것으로 알려졌다.

29일 방첩 당국에 따르면 북한은 지령문에서 윤석열 정부를 “굴종 외교에 찌든 역적 패당, 친미·친일 적폐 세력”으로 규정하면서 “일본 오염수 방류 반대 투쟁을 적극 벌이면서 이들을 단죄하는 집단 행동에 나서야 한다”고 했다.

특히 “촛불항쟁의 상징인 광화문 광장과 서울의 일본 대사관 주변을 집중 활동지대로 정하고 촛불문화제, 대사관 포위 및 진입 투쟁을 연속적으로 벌이면서 시위 현장에서 반일, 반윤 투쟁 강도를 더욱 높여 나가야 한다”고 지시했다.

이 지령 직후 일부 대학생들은 후쿠시마 오염수 방류 당일인 24일 일본 대사관 진입을 시도했다.

전국민주노동조합총연맹(민노총)도 이날부터 윤석열 정권 퇴진 촛불집회에 돌입했다. 민노총은 지난 24일 오후 1시 서울 종로 일본 대사관 맞은 편에서 촛불집회를 개최, “윤석열 정부는 한일관계에 매달리며 오염수 투기에 동조했다”며 “윤석열 정권도 일본 핵오염수 해양 투기의 공범”이라고 비난했다. 이어 25일 오후 7시 용산 전쟁기념관 앞에서 ‘윤석열 정권 심판 촛불 집회’를 개최했다. 26일 오후 4시부터는 세종대로에서 대규모 반정부 국민대회를 열었다.

그러나 이번에 북한이 긴급 대정부 투쟁 지령을 내려보낸 단체는 민노총이나 ‘창원 간첩단’ 자주통일 민중전위(자통) 등이 아닌 새로운 단체로 알려졌다. 최근 적발된 이 단체는 과거 운동권 출신 인사가 참여한 조직으로 알려졌다.

북한 문화교류국은 지령문에서 자신들을 ‘본사’로 지칭하며 “남조선 정부는 굴종 외교에 찌는 역적패당, 친미·친일 적폐 세력이니 일본 오염수 방류 반대 투쟁을 적극 벌이면서 이들을 단죄하는 집단 행동에 나설 것”을 지시했다.

앞서 문화교류국은 지난 2021년 4월 일본이 원전 오염수를 태평양에 방류하겠다는 결정을 내리자 그해 5월 민노총 간부와 창원간첩단 대상으로 구체적인 활동 방향을 지시한 지령문을 내려본 바 있다. 창원간첩단에 하달한 지령문에선 “환경운동가들과 해양 전문가들을 TV대담, 좌담회, 방송토론회들에 출연시켜 일본의 오염수 방류가 한반도에 미칠 파국적 재앙을 논증하게 하는 한편 여론유포팀들이 후쿠시마 앞바다에서 괴물고기 출현, 방사능오염수에 의한 기형아 출생과 같은 괴담들을 인터넷 공간에 대량 유포시켜 일본의 파렴치한 행위에 대한 사회적 반감과 불안감을 더욱 증폭시켜야 한다”며 가짜 뉴스 유포를 지시했다.