일본이 24일 오후 후쿠시마 오염 처리수를 방류하기 시작했다. 한국에선 수산물 시장이 썰렁하고 어민들이 큰 피해를 입었다고 난리다. 이 오염 처리수는 태평양을 돌아 미국 연안까지 갔다가 우리나라 근해로 오는 데 4~5년 걸린다. 한겨레신문도 이 시뮬레이션 결과를 문답 기사로 25일 전했다. 그렇다면 지금 우리 어시장과 수산업 피해의 원인은 이 오염 처리수 때문인가? 아니면 장외투쟁 총력전으로 불안 공포가 범벅된 ‘가짜뉴스’를 확산시키는 더불어민주당과 그에 발맞추는 매체 때문인가?

 

문재인 전 대통령도 민주당을 거들고 나섰다. 문 전 대통령은 “일본의 방사능 오염수 방류를 반대한다. 또한 이 문제에 대한 정부의 대응이 아주 잘못됐다고 생각한다”고 밝혔다. 그러면 문 정부 때 외교부가 “국제원자력기구(IAEA) 절차에 따른다”고 했던 것은 뭔가? 문 정부 때인 2021년엔 우리나라가 IAEA 사무국을 관리하는 이사회의 의장국이었는데, 그땐 뭘 했나라는 질문이 나온다.

 

현재 우리 바다 수산업의 피해를 초래하는 원인은 무엇일까.

 

조선일보는 25일 <어민단체 “수산물 오염시키는 건 정치인·언론·가짜 전문가들”>이라는 기사에서 “국내 어민 단체들은 우리 수산물은 안전하다. 괴담이 아닌 과학을 믿고 국산 수산물을 이용해달라는 취지의 성명을 잇따라 냈다”고 전했다.

 

이 기사에 따르면 한국연안어업인중앙연합회(연합회)는 ‘대국민 호소문’에서 “우리 바다와 수산물을 오염시키는 장본인은 이 사안을 정치에 활용하는 정치인, 언론, 가짜 전문가들”이라며 “국제기구와 저명한 과학자들이 밝혔듯 우리 바다와 수산물은 안전하다”고 밝혔다.

 

연합회는 일본의 오염수 방류에 대해 “원하지 않았지만 현실이 돼버렸다”면서 “괴담에 따라 어업을 포기할 것인지, 과학을 믿고 우리 수산업을 선진화할 것인지 선택해야 한다면, 우리는 후자를 택하겠다”고 했다.

 

국내 최대 어업인 단체인 수협중앙회를 비롯한 수산 단체들이 참여하는 한국수산산업총연합회도 ‘수산인 성명서’를 통해 “우리 바다, 수산물은 안전함에도 정치적 논쟁과 괴담 수준의 불확실한 정보 확산 속에 멍게와 우럭 등 해산물 소비는 오염수 방류 전부터 급감해 버렸다”며 “수산물 소비 위축이 장기화할 경우 우리 수산업은 존립 자체를 장담할 수 없는 상황”이라고 했다.

 

조선일보는 사설 <“우리 수산물 오염시키는 장본인은 정치와 언론”이라는 어민들 절규>에서 어민들의 성명을 전하면서 “과학자들은 후쿠시마 방류로 우리 국민들이 섭취하는 수산물이 방사능에 오염된다는 주장은 과장 정도가 아니라 날조와 다름없다고 설명한다”며 “2011년 후쿠시마 원전 사고 직후 바다로 쏟아져 나온 오염수는 지금 방류하는 오염 처리수보다 핵종에 따라 600~3만배가 넘는 방사성 물질이 들어있었다. 하지만 지난 12년간 우리 바다와 수산물에 아무런 영향이 없었다. 그런데도 수산시장 손님이 크게 줄었다고 한다”고 전했다.

 

사설은 “2011년 후쿠시마 원전 사고 발생 이후 7만5000건의 수산물에 대해 방사능 검사가 이뤄졌지만 기준치를 넘은 적이 없다”면서 “후쿠시마 수산물 수입을 재개한 유럽은 바보가 아니다. 후쿠시마 방류수가 우리보다 먼저 도달하는 미국, 캐나다에선 어떤 괴담도 없다”고 밝혔다.

 

사설은 “그런데도 일부 소비자들이 수산물을 기피하는 것은 국회를 장악한 민주당과 TV 방송들이 수산물 먹으면 방사능에 오염된다는 식의 주장을 매일 하기 때문”이라며 “정치적으로 정부를 공격하기 위한 것이지만 그 피해는 우리 수산업계가 보고 있다. 15년 전 광우병 사태 때도 마찬가지였다”고 지적했다.

 

조선일보는 이어 <마트선 방사능 검사, 정치권은 비난전… 오염수로 갈라진 유일한 나라 ‘한국’>에서 “후쿠시마 오염수 해양 방류를 시작하자 우리 정치권은 둘로 쪼개져 싸웠고, 국민들도 정치권의 괴담을 경계하면서도 수산물 안전성을 두고 불안해했다. 오염수 문제로 내부가 갈라져 싸우는 거의 유일한 나라가 된 셈”이라고 지적했다.

 

이 기사에 따르면 이재명 대표는 “일본이 2차 세계대전 때 총과 칼로 태평양을 유린했다면 이제는 방사능으로 인류 전체를 위협하는 꼴”이라며 “윤석열 정부는 누구보다 앞장서 (일본에) 면죄부를 줬다”고 비판했다.

 

국민의힘 윤재옥 원내대표는 민주당을 향해 “이제 국제 사회에서 중국·러시아만 반발하는데 민주당은 왜 늘 북한·중국·러시아와 한길을 가려 하느냐”며 “당내 계파 갈등, 당대표의 사법리스크로 내부 장악력이 흔들리자 기껏 선택한 탈출구가 ‘묻지 마 반일 선동’”이라고 했다.

 

 

반면 한겨레신문은 25일 <태극기 내건 수산시장 “오염수 항의, 이렇게라도 하는 겁니다”><일 오염수 방류 첫날 노량진 수산시장><“국산이에요, 국산” 외쳐도 손님 없어>라는 기사에서 “오염수의 바다 방류가 진행된 24일 오전 노량진수산시장은 수산업계의 우울한 분위기를 대변하듯 고요했다”고 전했다.

 

이런 기사들은 국내 수산물이 하등 후쿠시마 오염수와 인과관계가 없는데도 막연한 불안과 공포를 불러 일으키는 사례들이다. 적어도 지금은 국내 수산물은 안심하고 먹어도 되며, 과학적 결과에 따라야 한다는 게 어민들의 어려운 처지를 배려하는 기사가 아닌가?

 

그러나 이 기사는 계속 어민들의 하소연과 일본이라는 키워드만 이어가고 있다. 이 기사에 따르면 1994년부터 활어를 팔아온 유씨는 ‘오염수 방류 논란’ 이후 줄어든 매출 타격이 “30년 경력 중 처음”이라고 했다. 유씨는 연신 “국내산”이라며 홍보했지만, 외침이 무색할 만큼 손님 1~2명만 가게 근처를 배회할 뿐이었다. 유씨는 “여름 휴가 시즌이 끝나고 이제 막 팔아야 하는 시기인데 사람이 없어서 걱정”이라며 “자릿세, 수도세를 내고 나면 남는 돈이 없다”고 했다.

 

이 기사는 “29년 경력의 유아무개(50)씨는 손님들이 원산지를 보면서 ‘일본산이네’라고 반응하는 일이 잦아지고 있어 국산을 달라고 하거나 사지 않으려고 한다. 상인들은 (오염수 방류) 논란이 그저 사그라지기만 기다릴 뿐”이라고 했다”고 덧붙였다.

 

한겨레신문은 사설 <끝내 오염수 쏟아부은 일본, 미래는 누가 책임지는가>에서도 “일본 정부가 후쿠시마 원전 방사능 오염수를 바다에 쏟아붓기 시작했다. 현재 134만t이 쌓여 있고 매일 대량으로 만들어지고 있는 오염수를 수십년 동안 기약 없이 바다에 버리는 건 지금껏 인류가 한번도 겪어보지 못한 환경 재난”이라며 공포를 극대화하고 있다.

 

이 사설은 “이 오염수 안에는 정상 가동 원전에서는 나오지 않는 세슘137과 스트론튬90 등 인체에 치명적인 방사성 물질이 미량이지만 포함돼 있고, 이것이 30년 이상 바다로 방류되면 생태계에 어떤 영향을 줄지 어떤 과학으로도 단언할 수 없다”고 했으나, 2011년 후쿠시마 원전 사고 당시 쏟아져 나온 오염수로 인한 한국 연안의 피해 사례가 12년 지난 오늘날까지 보고된 게 없다는 점은 함께 덧붙이지 않았다.

 

사설은 “윤석열 대통령은 이날도 끝내 아무 입장을 내지 않고 침묵을 지켰다”면서 “한덕구 총리는 어민과 수산업자들의 한숨을 ‘선동과 가짜뉴스’ 탓으로 돌렸다. 일본의 방류는 끝내 감싸고 국민만 탓하는 이 정부가 어느 나라 정부인지, 묻지 않을 수 없다”고 덧붙였다.

 

한겨레신문은 <문답으로 풀어본 오염수 방류 이후>라는 부제의 기사에서 ‘방류된 오염수 언제 우리 바다에 올까?’라는 질의에 “시뮬레이션 결과를 보면, 방류된 오염수가 우리나라에 본격적으로 유입되는 시점은 4~5년 뒤부터다”면서도 “하지만 바닷물에 섞여 든 오염 물질 중 더 극미량으로는 더 일찍 도달할 수도 있다. 앞선 시뮬레이션에서는 배경농도의 100만분의 1에 못미치는 0.0001Bq의 저농도로는 방류 2년 만에도 일시적으로 유입될 수도 있는 것으로 나타났다”고 전했다. 그러나 이런 극미량과 저농도가 인체에 유해할 가능성은 제로(0)에 가깝다는 사실은 적시하지 않았다.

 

한겨레신문은 <‘오염수 방류 방관’ 여론에 안심 강조…“내년 어민 지원 5천억”><한덕수 총리 대국민 담화>등으로 관련 기사를 이어나갔다.

 

경향신문은 <도쿄전력 전 직원 “오염수 제대로 방류할 능력 없어···100% 문제 생긴다”>라는 기사에서 도쿄전력에서 퇴직한 곤노 수미오의 증언을 앞세웠다.

 

KBS에서 방류 반대 뉴스에도 등장했던 그는 “직접 일해본 경험 상으로 볼 때 도쿄전력은 오염수를 제대로 방류하고 관리할 능력도 없다. 대응 능력이 엉망이고, 늘 무언가가 고장난다. 방류 과정에서 무조건 문제가 일어날 것이라고 우려했다”고 이 기사는 전했다.

 

 

이 기사는24일 후쿠시마현 오오쿠마마치의 도로변에서 “‘더 이상 바다를 더럽히지 마라’ 시민회의에서 활동하는 주민 10여명은 원전에서 약 2㎞ 떨어진 도로에 플래카드를 펼쳤다”면서 “공동대표를 맡고 있는 사토 가즈요시는 ‘오염수 방류 중지를 요청하는 행정·민사소송을 다음달 8일 법원에 제기할 계획’이라고 말했다”고 덧붙였다.

 

기사는 “실제 ‘후쿠시마의 정상화’를 외치는 일본 정부의 말과 달리 원전 주변 상당 곳은 동일본 대지진이 일어난 당시 그대로 시간이 멈춰 있었다”면서 “얼마 전까지 쌓아놓은 오염토를 부랴부랴 땅속에 묻은 흔적도 보였다”고 전했으나 이 역시 방송에서 여러번 되풀이된 지적이었다.

 

경향신문은 이어 <“기시다는 미국의 강아지”···후쿠시마 원전피해 소송 단장, 일 정부 독재 행보 비판><“미국 등에 업고 오염수 방류 결정”><일본엔 ‘입꾹’한 여당 “오염수 반대는 수산물 불매운동” 역공><국민의힘, 여론 진화에 집중><“북·중·러와 같이 가나” 비난> 등의 기사를 올렸다.

 

경향신문은 사설 <일 오염수 방류 막지 않은 정부, 어민들 절규 들리는가>에서 “최소 30년 이상 방류가 이어져 전 세계는 해양 생태계 파괴와 생존권 위협에 직면하게 됐다”면서 “유독성이 포함된 오염수가 언제까지 얼마나 쏟아질지 알 수 없고, 해양 생태계에 어떻게 축적돼 인체에도 영향 줄지 아무것도 모르는 ‘깜깜이’ 방류가 시작됐다”고 지적했다.

 

사설은 “‘어민들은 추석을 앞두고 이런 날벼락이 없다’ ‘이젠 오염수를 막아가며 물질을 해야 하나’라며 절망감을 쏟아냈다”면서 “어류 판매량이 벌써 반토막 났다는 말도 전국에서 쏟아지고 있다. 그 불안과 피해는 상상 외로 커질 수 있다”며 사실 관계가 명확하지 않은 대목으로 불안을 극대화했다.

 

 

중앙일보는 사설 <후쿠시마 방류 개시, 국민 불안감 해소가 급선무>에서 “대다수의 과학자는 일본이 방류 계획을 제대로 지키면 해양 생태계에 주는 영향은 미미할 것으로 보고 있다”면서도 “안전하다는 평가에도 한국산 수산물 소비가 급감하는 배경에는 소문과 괴담, 억측의 영향이 적지 않을 것이다. 일본의 오염수 방류 전부터 불안감 등으로 소비가 위축돼 어민과 수산업 관련 종사자들이 피해를 보는 현실을 가볍게 볼 일은 아니다”고 지적했다.

 

사설은 “정부는 수산물의 안전 검사를 대폭 확대해 소비자의 불안감을 달래주고, 소비 진작 방안을 제시하는 선제적 노력도 필요하다”면서 “국내외 해역 208곳에 추진 중인 방사능 검사 지점을 더 늘리고, 매일 측정 결과를 전 국민이 볼 수 있도록 투명하게 공개하는 방안도 검토해야 한다”고 전했다.

 

중앙일보는 <주일 중국 대사 “수산물 수입금지 타당, 인민 건강이 최우선”><[view] 일본 오염수 첫 방류…한일 ‘30년 숙제’ 시작><문재인 “난 일본 오염수 방류 반대”…하태경 “정의용, IAEA 따른다 해”><동해·서해·남해 33곳 추가감시…세슘·삼중수소 유입 잡아낸다><“코로나 때보다 매출 40% 줄었는데…앞으로가 더 걱정”> 등의 기사를 올렸다.

 

동아일보는 25일 <“방류 오염수, 韓 도달 4~5년 걸릴듯… 태평양 한바퀴 돌아”><中, 日수산물 수입 전면중단… 러, 검사 강화><정부, 삼중수소 농도 1시간마다 확인…방류 현장 IAEA와 핫라인><정부, 삼중수소 농도 1시간마다 확인…방류 현장 IAEA와 핫라인> 등 오염 처리수 방류 이후 안전 대책을 중심으로 보도했다.