후쿠시마 오염수 방류 문제가 리투아니아에서 열린 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 정상회담과 인도네시아 자카르타의 한·일 외교장관 회담을 계기로 한차례 고비를 넘겼다는 평가도 있지만 민주당은 “대통령이 일본 대변인 노릇했다”며 한치도 물러서지 않고 있다.

한겨레와 경향신문도 14일자 사설 등에서 민주당의 주장에 발 맞춰 “윤 대통령이 오염수 방류 승인했다”고 비난하는 가운데 한겨레가 12면에 게재한 부산시의 활어 방사능 검사 과정과 결과를 소개한 기사가 눈에 띄었다.

모두 적합 판정을 받았으며 후쿠시마 사고 이후부터 현재까지 일본산 수산물에서도 기준 이상의 방사성 물질이 나오지 않았다는 기사로 국내 유통되는 수산물에 대한 소비자들의 막연한 불안을 덜게 해주는 기사였다. 

이 기사는 <국내 수산물 절반 유통 부산시, 오염수 방류 앞두고 ‘분주’>라는 제목으로 부산시 식품안전팀과 보건환경연구원의 시장에서 유통되는 일본산 참돔과 국내산 농어 광어 등에 대한 방사능 검사 과정을 상세히 소개하면서 모두 적합 판정을 받았다고 전했다.

기사는 “일본의 후쿠시마 오염수 방류를 앞두고 부산시 식품안전부서가 분주해졌다. 국내 수산물 유통의 절반 이상이 부산에서 이뤄지기 때문이다. 2021년 부산에서 유통된 수산물은 국내 유통량의 55%인 202만9천톤이었다”고 전했다.

몇 시간 뒤 나온 검사 결과는 모두 ‘적합 판정’(㎏당 100베크렐 이하)이었다. 기사는 “부산의 수산물 방사성물질 검사장비는 중앙부처가 운영하는 20대를 포함해 모두 25대”이라며 “부산시는 보유 중인 5대로 2021년부터 지난달까지 2103건을 검사했다. 반감기(방사성물질 양이 처음의 반으로 줄어드는 데 걸리는 시간)가 8일인 요오드131과 2년인 세슘134, 30년인 세슘137을 검사했는데 모두 적합 판정을 받았다”고 전했다.

이 기사는 특히 “부산시 보건환경연구원이 후쿠시마 원전 사고가 발생하고 이듬해인 2012년부터 지난해까지 검사한 일본산 수산물 236건에서도 기준치 이상의 방사성물질이 검출되지 않았다고 밝혔다”고 덧붙였다.

한겨레신문은 그러나 사설 <‘일 오염수’ 용인한 빈손 대통령에 찬사 바친 정부여당>이라는 제목으로 불만을 그대로 드러냈다. 사설은 “이번 정상회담에서 오염수 방류와 관련한 가시적 성과는 전무했다”면서 “대한민국 대통령이 일본 정부의 ‘마지막 매듭’을 잘 풀어준 셈”이라고 비난했다.

사설은 “기시다 총리가 언급한 방사성 물질 농도 기준치 초과 시 즉각 방류 중단은 자국민의 안전을 생각해도 너무나 당연한 조처라서 성과라고 이름 붙이기도 민망하다”면서 “정부는 실무 후속 협의를 한다고 하는데 정상회담의 성과가 하나도 없는데, 실무 협의에서 무엇을 하겠나. 국내의 부정적 여론을 달래고 시간을 벌기 위한 정치적 시늉에 불과할 것”이라고 꼬집었다.

한겨레신문은 4면 <국힘 “오염수 문제 전환점 마련”-민주 “대통령이 일본 대변인 노릇”>이라는 제목으로 여야의 설전을 정리했다.

이 기사는 “민주당 박광온 원내대표는 ‘국회의 모든 권한을 총동원해 후쿠시마 오염수 해양 투기를 저지하겠다’고 말했다”면서 “국민의힘 하태경 의원은 ‘문재인 정부 때 정의용 외교부 장관은 ‘국제원자력기구 기준을 따른다면 일본의 오염수 방출을 굳이 반대 안 한다’고 말했다. 정 전 장관이 일본 정부의 대변인이라 생각하나’라고 했다”고 덧붙였다.

경향신문도 사설 <일본 계획 그대로 오염수 방류 승인한 윤 대통령>이라는 제목으로 “윤석열 대통령이 지난 정상회담에서 후쿠시마 오염수 방류 계획을 사실상 그대로 승인해준 것”이라며 “한국 대통령으로서 반대나 보류 요청은커녕 우려조차 전달하지 않은 것에 매우 실망스럽다”고 지적했다.

이 사설은 “기준치를 초과하는 상황이 발생하면 즉각 방류를 중단하고 그 사실을 알려달라”고 한 윤 대통령 발언은 하나 마나 한 얘기에 불과하다. 유사시 방류 중단은 도쿄전력도 여러 차례 밝힌 얘기“이라며 ”기시다 총리는 오염수 방류 점검 때 한국 전문가가 참여하게 해달라는 윤 대통령 요청엔 즉답하지 않았다“고 지적했다.

사설은 “윤 대통령은 시민의 안전·건강과 직결된 문제에서도 자국 시민들보다는 일본 정부의 대변자 역할에 머물렀다”면서 “윤 대통령이 정상외교에서 오염수 방류를 승인함으로써 후쿠시마산 수산물 수입 금지 조치를 유지하는 데도 난관이 불가피해졌다”고 꼬집었다.

경향신문은 A4면에도 <야당 “방류 정당화한 대통령…굴욕적 비정상 회담” 총공세><“잠정 보류 방안은 논의 안 돼”><“수산물 금수 명분 없앤 것”> <여당은 “매듭 풀 터닝포인트”>라는 제목으로 여야의 논쟁을 정리했다.

조선일보는 이날 A5면 <EU, 日후쿠시마산 식품 다시 수입한다... 12년만에 규제 철폐>라는 제목으로 “유럽연합(EU)이 2011년 동일본 대지진으로 인한 후쿠시마 원자력발전소 폭발 사고 이후 시행한 일본산 식품의 수입 규제 철폐를 공식화했다”며 “샤를 미셸 EU 상임의장은 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU-일본 정상회담을 마친 뒤 기자회견에서 “EU는 후쿠시마산 제품 수입을 다시 허용하기로 합의했다”고 밝혔다“고 전했다.

이 기사는 “일본 정부에 따르면 2021년 기준 일본 식료품 수출 비율이 가장 높은 국가는 중국, 홍콩, 미국 순이다. 일본 농림수산물 수출 중 EU가 차지하는 비율은 약 5%(2022년)”이라고 덧붙였다.

동아일보도 <EU, 후쿠시마산 식품 수입재개 허용><기시다와 정상회담서 합의><EU 의장 “IAEA 보고서 환영”>이라는 제목으로 관련 뉴스를 전했다.

이 기사는 “규제가 사라지면 EU가 후쿠시마현 생선과 버섯, 미야기현 죽순 등 후쿠시마 일대의 10개 지방자치단체산 식품을 수입할 때 요구했던 방사성 물질 검사 증명서를 제출할 필요가 없다”며 “후쿠시마 일대를 제외한 일본의 다른 지방자치단체는 해당 식품의 산지를 증명하지 않아도 된다”고 전했다.

중앙일보는 사설 <돌발 변수’ 잘 관리해 한·일 관계개선 흐름 살려 가길>에서 “한일정상회담과 한일외교장관 회담을 계기로 (오염수 방류 문제가) 고비를 넘긴 모양새”이라면서도 “그러나 논란이 종식된 것은 아니다. 일본 내부에서도 반대 여론이 남아 있고, 한국에서는 야당 등이 이 문제를 정치 쟁점으로 끌고 가려는 움직임이 여전히 강하다”고 우려했다.

이 사설은 “양국 정부는 더욱 긴밀한 소통을 통해 우발적 행동 등 돌발 변수가 생길 경우 신속하게 대응해야 한다”며 “무엇보다 윤석열 정부는 정상회담에서 언급된 방류 조건들이 실제로 잘 이행되도록 외교채널을 통해 구체적 안전장치 등 후속 대책을 꼼꼼히 챙겨야 한다”고 전했다.

사설은 “오염수 방류 문제는 역사적 요인 때문에 한국민의 감정을 자극하기 쉬운 이슈”이라면서 “양국 정부는 그 민감성과 휘발성을 고려해 차분하게 단계적으로 대응해 왔다. 공신력 있는 유엔 산하 국제원자력기구(IAEA)의 주도적 참여, 정치보다 과학을 앞세운 접근 등으로 양국 관계가 다시 냉각되지 않도록 관리해 왔다”고 평가했다.