박진영 민주연구원 부원장이 “세일즈 외교는 UAE 같은 후진국이나 권위주의 국가에나 통하는 것”이라고 발언해 논란이 되고 있다. 

박 부원장은 25일 연합뉴스 ‘뉴스초점’에 출연해 이 같이 발언했다. 박 부원장은 “오징어게임이 200억 투자하고 1조원을 남겼다”라면서 “대통령이 투자하라고 안해도 넷플릭스가 투자할 것”이라고 비난했다. 이어 “미국 같은 선진국에 가서 세일즈 외교를 하는 것이 넌센스”라면서 “(세일즈 외교는) 20, 30년전에나 되는거고, UAE 같은 후진국이나 권위주의 국가에나 통하는 것”이라고 실언했다.

국제통화기금(IMF)이 산정한 2023년 1월 기준 국가별 1인당 명목 GDP순위에서는 한국이 3만3,400달러로 33위인데 비해 UAE는 4만9,500달러로 20위로, 이러한 경제지표상으로는 한국보다 부유한 나라이다.

박 부원장은 또 “선진국 가면서 세일즈 외교하는 것은 국내 기업들이 진출하는 곳에 숟가락 들고 정치적 성과 쌓으려는 것”이라고 맹공했다.

박 부원장은 과거에도 음주운전 범죄 경력자를 옹호하는 취지의 글을 올려 질타를 받았다. 박 부원장은 이재명 당시 대선주자 경선캠프의 대변인으로 활동하던 당시 음주운전을 옹호하는 글을 올린 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일자 대변인직에서 사퇴했다. 

박 부원장은 2021년 7월 정세균 전 대선주자가 ‘음주운전 범죄 경력자의 공직기회 박탈’을 주장한 기사를 자신의 페이스북에 올린 뒤 “음주운전은 분명히 잘못된 행동이지만, 사회활동을 막겠다는 것은 불공정한 이중처벌”이라며 “시장 열패자나 사회적 낙오자를 구제하는 것이 진보의 기본정신이다. 한 번의 실수를 천형처럼 낙인찍겠다는 건가”라고 강조했다.

이어 “젊은 시절부터 출세해서 승용차 뒷자리에 앉아서 다니던 사람은 모르는 서민의 고뇌가 있다”며 “힘든 하루를 마치고 소주 한 잔 하고픈 유혹과 몇 만원의 대리비도 아끼고 싶은 마음을 모르고 하는 소리다. 가난이 죄라고 느낄 수 있다”고 주장했다. 이후 자신의 글이 논란이 되자 기자들과의 단체 채팅방을 통해 “대변인직을 자진 사퇴한다”고 밝혔다.