윤석열 대통령이 이달 말이나 내달 초 6개 안팎 부처 장관을 교체하는 중폭 개각을 할 것으로 알려졌다. 총선 직후 한덕수 총리 교체가 거론됐으나 거대 야당의 동의 가능성 등을 감안해 장관 인선부터 먼저 단행한다는 것이다.

 윤정부 출범 초기부터 참여해 2년간 재임한 이종호 과학기술정보통신부 장관, 한화진 환경부 장관, 이정식 고용노동부 장관, 이상민 행정안전부 장관 등이 교체 대상으로 거론된다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관, 조규홍 보건복지부 장관도 검토 대상인 것으로 전해진다. 김주현 금융위원장, 한기정 공정거래위원장 등 2년 재임한 장관급 인사와 차관급인 김창기 국세청장도 교체 가능성이 거론되고 있다.

이에대해 신문들은 "이번 개각에서 고개를 끄덕일 인적 쇄신을 보여줘야한다"며 "정치적 에너지를 되찾는 수단으로 인적 교체만큼 중요한 게 없다"고 주장했다. 한편 "국정을 쇄신하기 위해선 총리부터 변화를 상징하는 인사로 발탁해야 한다"고 지적하기도 했다.

 동아일보는 ‘총선 두 달여 지나 뒷북 개각… 尹 쇄신 기회 또 날리지 말아야‘라는 제목의 사설에서 “이번 개각은 부처의 분위기 일신이라는 의미로는 충분하지 않다. 경륜과 전문성을 갖춘 후보자를 찾는 것은 물론 인재를 널리 구했다는 탕평의 메시지까지 담아야 한다”며 “그럴 때 국민들은 대통령의 심기일전을 확인할 수 있다. 대통령이 아는 사람, 편한 사람을 먼저 찾는 과거의 용인술에서 벗어났다는 걸 보여줘야 한다”고 했다.

 사설은 “개각의 성패는 ‘이런 인사가 정부를 이끌고 국무위원으로서 대통령에게 조언한다면 국정이 반석에 오르겠구나’ 싶은 인물을 찾는 데 있다. 그런 점에서 벌써 ‘찐윤’을 자처해 온 인사들이 이런저런 하마평에 오르는 건 우려스럽다”고 했다.

 사설은 “국정 지지율이 21%까지 밀린 대통령은 기로에 서 있다. 압도적 여소야대 국회의 협력을 얻으려면 대통령 스스로가 권위를 지니고 국민 지지를 얻어야 한다”며 “그러자면 잘한 일이 차곡차곡 쌓여야 하고, 지지를 조각조각 모아 나가야 한다. 그중 하나가 이번 개각에서 고개를 끄덕일 인적 쇄신을 보여주는 것이다”고 주장했다.

 한국일보는 ‘총리 유임에 부분 개각… 이 정도로 국정 동력 생기겠나’라는 제목의 사설에서 “실책을 인정하고 정치적 에너지를 되찾는 수단으로 인적 교체만큼 중요한 게 없다. 그런데도 윤 대통령은 절실한 기회를 살리지 못하고 있다”며 “지난달 9일 취임 2주년 기자회견 때는 ‘취임 이후 지금까지 개각을 국면 돌파용으로 쓰지 않겠다고 얘기해 왔다’고 강조했다. 지금이 그럴 처지인지 안이한 인식이 아닐 수 없다”고 비판했다.

 사설은 “총리 교체 후 호흡을 맞출 장관 인선을 단행하는 게 상식적이다. 거대 야당의 동의 가능성이 문제라면 윤 대통령이 더 적극 움직여야 정상 아닌가. 국정운영 2인자인 총리 인선을 속히 진행해 민심을 수습해야 한다”며 “신망이 두텁고 신선한 새 총리 후보를 발굴해 국민 마음을 열고, 불통과 독선의 국정운영에서 벗어났다는 신호를 줘야 한다. 그래야 국정 동력을 찾을 수 있다”고 주장했다.

 세계일보는 ‘참신한 인물 발탁 안 하면 개각한다고 국정 쇄신되겠나’라는 제목의 사설에서 “이미 단행된 대통령실 비서실 인사에도 총선 낙선, 낙천자를 대거 챙겨 ‘낙선자 구제 인사’라는 비아냥을 듣고 있는 상태다”며 “이번 내각 개편에도 낙선, 낙천자가 많이 발탁될 경우 총선 민심과 엇가고 있다는 비판을 피하기 어렵다”고 지적했다.

 사설은 “국정을 쇄신하기 위해서는 총리부터 변화를 상징하는 인사를 발탁해야 한다. 그런데 총리는 사실상 유임시키고, 무능력 장관이 아니라 오래된 장관 위주로 교체한다면 이게 무슨 쇄신 인사인가”라고 비판했다.

김한빈 기자