더불어민주당이 22대 국회 전반기 국회의장 후보에 우원식 의원이 선출된 것에 반발해 당원 1`만여명이 탈당 신청을 했다고 20일 밝혔다. 집단 탈당이나 탈당 러시 등 불리한 이슈를 숫자까지 밝히는 사례는 이례적이라는 점에서 '이재명 지도부'가 의장 경선에서 '명심'과 다르게 우원식 찬성표를 던진 의원과 당선인들을 심리적으로 압박하는 수단으로 이를 활용하고 있는 것 아니냐는 의구심도 제기된다.

 우 의원이 국회의장 후보로 선출된 16일 직후 이에 불만을 품은 당원 1000여 명이 탈당 신청서를 제출했다. 당은 이를 일괄 승인했으나, 탈당 신청서 제출이 폭증하자 '탈당 승인 보류'를 서둘렀지만 이미 탈당 신청서는 1만여 건이 넘었다.

 데일리안은 ‘민주당, 추미애 패배했다고 탈당자 1만 명 이례적 공개’라는 제목의 기사에서 “당 지도부가 집단 탈당 사태와 같이 불리한 이슈를 스스로 언론에 밝히며 '국회의장 경선이 당 지지율 하락의 원인이 됐다'는 분석까지 공개하는 것을 두고 의심의 눈초리도 나온다"며 "'명심'과 달리 표를 던지면 당원들이 탈당하고 당 지지율이 떨어지니 '앞으로는 명심에 복종하라'는 압력을 행사하는 것 아니냐는 관측이다”고 분석했다.

 기사는 “민주당 의원실 관계자에 따르면 ‘집단 탈당 사태가 있더라도 보통 정확한 탈당 인원 같은 경우는 얼버무리고 있다가 언론의 취재로 알려지는 경우가 대부분인데, 지도부가 스스로 먼저 탈당 인원 숫자를 알리고 '당 지지율이 하락했다'고 연결까지 짓는 게 석연찮다’"며 "‘명심과 달리 표를 던진 의원과 당선인들에게 심리적 압박감을 줘서 길들이려는 과정 아니냐'라고 바라봤다”고 했다.

 아이뉴스24도 20일 ‘민주, 승인 보류 전 당원 1000명 탈당’이란 기사에서 “민주당이 '승인 보류'라는 고육지책을 쓴 것은 복당 절차가 엄격하기 때문이다. 당규 11조 3항은 '탈당한 자는 탈당한 날부터 1년이 경과하지 않으면 복당할 수 없다'고 정했다”며 “당이 보류(1만여 건) 중인 탈당 신청을 승인할 경우, 이미 탈당한 1000여 명까지 더하면 1년 동안 복당이 불가한 당원만 1만 명 중반대에 달할 것이라는 관측이 나온다”고 전했다.

 기사는 “그러나 당의 탈당 보류가 적절한 조치인지를 두고도 지적이 잇따르고 있다”며 “민주당 당규 13조(탈당) 2항은 '탈당 신고서를 접한 시·도당 또는 중앙당은 접수한 날부터 2일 이내에 해당 당원을 당원명부에서 말소한다'고 적시돼 있다. 당원의 탈당 자유를 존중하는 동시에 당원 명부를 투명하게 한다는 게 취지다”고 했다.

 기사는 “민주당 측도 당의 조치가 이례적이라는 것을 인정하고 있다. 하지만 이번 조치를 하지 않았다면 실제 탈당 당원은 적게 잡아도 1만 1000여 명 이상으로, '집단 탈당 사태'로 확대될 거라는 우려가 더 크다는 것이다”고 했다.

 중앙일보는 ‘1만 명 탈당에 지지율 6%P↓…추미애가 이재명에 던진 숙제’라는 제목의 기사에서 “이준한 인천대 정치외교학 교수에 따르면 ‘민주당 강성 당원인 이른바 개딸(개혁의 딸)의 입김이 강하다는 것은 이미 잘 알려져 있다. 하지만 이들이 당에 타격을 가하는 집단행동을 벌이는 것은 이례적이다. 이 때문에 이 대표가 중도 확산과 개딸 사이에서 본격적인 시험대에 올랐다’고 분석했다”고 했다.

 기사는 “이번 사태가 터지기 전만 해도 민주당에서는 중도층 공략 움직임이 일었다. ‘수권정당으로 변모해야 한다’라거나 ‘이 대표의 대선 플랜에는 중도층 표심이 필수’라는 논거였다. 하지만 추 당선인의 의장 탈락 뒤 파열음이 커지고 조국혁신당이 '보완재'가 아닌 ‘대체재’ 역할을 하면서 민주당이 강성 지지층에 끌려다닐 수밖에 없는 구조가 됐다는 평가도 나온다”고 했다.

 이준한 교수는 "향후 특검법, 검찰 공세 정국에서 민주당은 조국혁신당과의 선명성 경쟁을 의식하게 될 것"이라며 "하지만 강성 여론에만 휘둘리면 대선 키포인트인 스윙보터(swing voter, 중도·부동층)와 멀어진다는 게 이재명 대표의 딜레마"라고 설명했다고 중앙일보는 전했다. 

김한빈 기자