송영길 더불어민주당 전 대표가 2021년 전당대회 돈봉투 의혹으로 18일 구속된 사안을 다룬 여러 신문들의 사설 중 중앙일보의 <‘86 운동권 세대’ 종언 앞당길 송영길 구속>이라는 제목의 사설이 사안의 핵심을 짚었다.

 조선일보는 송 전 대표와 이재명 대표의 구속영장과 혐의를 비교하면서 같은 판사(유창훈)가 다른 판단을 내린 사유를 물었다. 동아일보 한겨레 경향신문도 사설로 다뤘으나 민주당 자성 촉구 등 ‘모범답안’ 같았다.

 송 전 대표는 2021년 5월 당 대표 경선을 앞두고 불법 정치자금 6650만 원을 의원과 지역본부장 등에게 전달하는 데 관여했으며 외곽 조직을 통해 7억6300만 원의 불법 정치자금을 받은 혐의를 받고 있다.

 중앙일보는 20일 오전 인터넷판에 올린 사설에서 <돈봉투 수수 대부분이 이 세대…밑천 드러낸 도덕성><생활정치의 시대에 담론 제시 못 해, 이제 길 터줘야>라는 부제목을 붙인 뒤 “구속을 결정한 판사가 혐의가 소명되고 증거인멸도 우려된다고 한 것을 보면 ‘이게 무슨 중대 범죄라고 지×을 하느냐’고 목청 높이던 그의 행태가 측은하기까지 하다”고 지적했다.

이 사설은 “그간 송 전 대표는 뉘우친 적이 없다. 녹취록이 공개되고 관계자들이 구속되는데도 검찰청사를 찾아가 회견을 하며 결백을 주장했다”면서 “한동훈 법무부 장관을 향해 ‘건방진 ×’ ‘어린 ×’이라거나 “물병을 던져버리고 싶다”는 막말까지 쏟아냈다”고 비판했다.

사설은 “송 전 대표의 구속은 86세대(80년대 학번·60년대 출생·운동권 출신)의 민낯을 보여준다. 86 운동권의 ‘맏형’에 해당하는 그는 2000년 민주당 공천으로 국회에 들어와 5선을 했고, 인천시장과 180석 집권당 대표까지 지냈다”면서 “민주화 이력을 발판으로 20년 이상 누릴 대로 누렸지만, 이들의 밑천이던 ‘도덕적 우위’는 바닥을 드러냈다. 이번에 금품 수수자로 지목된 대다수가 86세대”라고 지적했다.

사설은 “젊은 피로 정치권에 수혈된 청년들이 장년을 훌쩍 넘겼지만 달라진 시대에 맞는 새 담론을 내놓은 적도 없다. 진영 논리에 갇혀 있다 개혁 대상으로 전락하고 말았다”면서 “이 세대 맏형 중 한 명인 김영춘 전 장관은 지난해 정계를 은퇴하며 ‘이제 민주주의, 통일, 기득권 타파 등 거대 담론의 시대가 아니라 생활정치의 시대가 됐다’고 했다”고 덧붙였다.

조선일보는 20일 오전 <민주당 전 대표는 구속, 현 대표 영장은 기각, 대체 무슨 기준인가>라는 제목의 사설로 송 전 대표를 구속한 판사가 이재명 대표 구속 영장을 기각한 판사라는 점을 강조하면서 이 대표 영장 기각 사유를 따져 물었다.

이 사설은 “이재명 대표 혐의 중엔 ‘위증 교사’도 있었다. 유 판사는 이 ‘위증 교사’를 인정하면서도 증거가 확보돼 추가 증거 인멸 우려가 없다며 영장을 기각했다”면서 “위증 교사는 대표적인 증거 인멸이다. 그런 사람은 증거 인멸 가능성이 크다고 보는 게 상식이다. 영장 발부 기준이 뭐냐고 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.

이 사설은 “돈 봉투 사건과 관련해선 송 전 대표 당선을 위해 돈 봉투를 만들고 전달한 사람들이 이미 구속됐고 모두 혐의를 인정했다. 그 정점에 있는 송 전 대표 영장 발부는 당연한 결과”이라면서 “이 대표 관련 사건도 구속된 사람만 21명이다. 그런데도 유 판사는 이 대표 개입 혐의가 인정되지 않는다며 이 대표 영장만 기각했다. 납득하기 어렵다”고 비교했다.

사설은 또 “이 대표는 대표직과 의원직도 방탄에 이용했다. 그런데 어떻게 증거 인멸 우려가 없다고 할 수 있나”면서 “결국 정치적인 부담의 차이 때문에 전직 대표는 구속하고, 현직 대표 영장은 기각한 것 아니냐는 말이 나올 수밖에 없다”고 꼬집었다.

한겨레신문은 20일 오전 <‘전당대회 돈봉투’ 송영길 구속, 민주당 깊이 자성해야>이라는 제목의 사설을 게재했다.

이 사설은 “(송 전 대표의 구속은) 강령에 ‘모든 공직자의 부정부패 엄단’을 명시한 민주당으로서는 참담한 일”이라면서 “민주당 스스로 책임을 통감하고, 그에 상응하는 입장을 내놓는 게 상식적”이라고 지적했다.

사설은 “당 전체의 도덕성이 의심받을 비상한 상황이다. 그런데도 19일 열린 민주당 최고위원회의에서는 아무런 언급도 없었다”면서 “임오경 원내대변인은 송 전 대표가 탈당한 개인이라며 당 공식 입장은 없다고 선을 그었다”고 꼬집었다.

사설은 “민주당은 송 전 대표 등 돈봉투 사건 관련자는 물론 ‘코인 투기’ 의혹이 불거진 김남국 의원에 대해서도 처음엔 진상조사를 한다며 부산을 떨다가 당사자들이 탈당한 뒤엔 나 몰라라 했다. 이번에도 똑같은 경로를 밟고 있다”고 지적했다.

경향신문도 <송영길 구속, 돈봉투 구태 정치 깨는 전기로>라는 제목의 사설로 “현직이 아니더라도, 거대 정당 대표가 ‘검은돈’ 문제로 구속된 것은 경종을 울린다”면서 “민주당은 송 전 대표가 탈당했다고 해서 책임을 회피할 것이 아니라, 당내 선거에서 획기적으로 정치자금을 투명하게 할 개선책을 내놓아야 한다”고 밝혔다.

이 사설은 “송 전 대표는 영장심사 결과를 자숙하며 받아들이며 법원의 판단을 구해야 한다”면서 “검찰은 야당의 전 대표(송영길)와 전 대선후보(이재명)에 대해서만 유독 전방위적이고 긴 강압수사를 펼치고 있다는 비판을 겸허히 경청해야 한다”고 지적했다.

동아일보도 <‘全大 돈봉투’ 송영길 구속… 부끄러운 前 제1당 대표>라는 제목의 사설에서 “5선 의원에 인천시장까지 지낸 ‘586 세대’의 대표적 정치인이 구태에서 벗어나지 못한 채 억지 변명을 늘어놨다는 비판이 나올 수밖에 없다”면서 “민주당이 송 전 대표가 이미 탈당했다며 “공식 입장은 없다”고 하는 것은 무책임한 일“이라고 지적했다.