부산이 사우디아라비아 리야드에 큰 표 차이로 져 2030년 세계박람회(엑스포) 유치에 실패했다.

28일(현지시각) 프랑스 파리의 국제박람회기구(BIE) 제 173차 총회에서 진행된 2030년 엑스포 개최지 선정 투표 결과 부산은 29표를 획득해 2위에 올랐지만 1위 사우디아라비아 리야드가 119표를 얻어 유치에 실패했다. 3위 이탈리아 로마는 17표를 받았다. 기권표는 없었다.

개최지 선정 투표에서 참여국 중 3분의 2 이상 표를 얻은 국가가 나오면 최종 투표까지 가지 않고 1차 투표로 마무리되고, 그렇지 않으면 결선 투표를 치른다. 사우디는 투표 참여 165개국 중 3분의 2인 110표를 넘겼기 때문에 결선 투표 없이 곧바로 2030년 엑스포 개최지로 선정됐다.

우리나라는 1차 투표에서 사우디가 3분의 2 이상 표를 얻지 못하도록 저지하면서 이탈리아를 누른 뒤 결선투표에서 사우디를 역전하겠다는 전략을 세웠지만 무위로 돌아갔다.

한덕수 국무총리는 투표 직후 회견에서 “국민의 열화와 같은 기대에 미치지 못해 송구스럽고 무거운 책임감을 느낀다”라며 “국민 여러분의 지원과 성원에 충분히 응답하지 못해 대단히 죄송하다”고 했다. 한 총리는 “그동안 부산 엑스포를 위해 노력해 준 재계 기업들과 정부가 하는 일을 돕기 위해서 힘을 써준 정부의 모든 분들, 부산 시민들, 국회의 만장일치 등의 지원 등에 다시 한번 감사를 드린다”고 전했다. 이어 “결과를 겸허히 받아들인다”라며 “BIE 회원국 182개국을 다니며 갖게 된 외교적인 새로운 자산을 계속 발전시키겠다”고 했다.

박형준 부산시장은 “부산 시민들은 어려운 여건 속에서도 BIE 실사단 방문을 열렬히 환영하며 한마음으로 노력해왔다”라면서 “부산 시민들의 꿈이 무산되어 마음이 무겁다”라고 아쉬워했다.

김은혜 홍보수석은 이날 서면 브리핑에서 “민관이 원팀으로 치열하게 노력했지만, 아쉬운 결과를 맞이했다”라며 “밤늦게까지 결과를 기다리고 부산 유치를 응원해 주신 부산 시민과 국민 여러분께 위로와 감사의 말씀을 드린다”고 했다.

유치위원회 자문 역할을 한 김이태 부산대 교수는 “사우디는 왕권 강화를 위해 국민 충성·지지를 확보하는 일종으로 엑스포 등 대형 이벤트를 추진했다”라며 “천문학적인 개발 차관과 기금을 주는 역할을 해서 금전적인 투표가 이뤄졌다”고 평가했다. 그는 “우크라이나 전쟁, 미·중 갈등 등 요동치는 국제 정세 속에서 경제난이 심화한 저개발 국가들이 사우디에 몰표를 줬다고 본다”라고 덧붙였다.

심민섭 기자 darklight_s@naver.com