더불어민주당이 28일 국민의힘에 일본 후쿠시마 오염 처리수 방류와 관련해 “끝장 토론으로 정쟁을 끝내자”며 공개 토론을 제안했다. 민주당 후쿠시마원전오염수 해양투기저지 총괄대책위원회는 이날 기자회견을 열고 “오염수 방류에 대한 국민들의 우려를 무겁게 받아들이고 오염수 방류의 안전한 처리를 위한 공개토론을 국민의힘에 제안한다”고 밝혔다.

동아 중앙을 비롯해 KBS MBC 연합뉴스 문화일보 등 대부분의 매체들이 해당 기사를 다뤘으나 경향과 한겨레신문은 언급하지 않았다.

오염 처리수 방류 관련 가짜뉴스로 방사능 공포를 조장해 온 더불어민주당이 공개 토론을 제안한 것도 느닷없는 일이지만, 오염수와 관련해 민주당의 주장에 발맞춰온 한겨레와 경향신문이 토론 기사를 다루지 않은 것도 이례적이다.

오염 처리수와 관련해 토론하자는 민주당의 제안이라면 “나라가 절단나는 소모전을 끝내는 게 올바른 길”이라는 기사도 나올 법 한데 29일 오전까지 두 신문은 언급하지 않았다.

동아일보는 28일 <민주, 여당에 오염수 공개토론 제안…“끝장토론으로 정쟁 끝내자”>라는 제목의 기사에서 “민주당 대책위는 일본이 오염수를 방류한지 나흘째이지만 대통령은 침묵하고 있고, 한덕수 국무총리는 정부를 믿고 과학을 믿어달라고만 할 뿐 국민들의 걱정과 많은 과학자들의 우려는 괴담이나 선동으로 일축하기 바쁘다”면서 “후쿠시마 원전 오염수 문제는 여야도, 어느 한 정부에 국한된 문제가 아니다. 국민의 안전의 문제이며 나아가 인류 공동의 자산인 바다와 미래세대를 지키는 일이라고 강조했다”고 전했다.

이 기사는 “이어 오염수 방류에 대해 엇갈리는 평가가 있는 것이 사실이며, 마실 수 있을 정도로 안전하다는 전문가가 있는 반면 그 위험성을 우려하는 많은 전문가도 있다. 하지만 정부 입장을 같이 한다고 과학이라고 부르고, 정부 입장과 다른 건 괴담이라고 폄하해서는 안된다”고 비판했다”고 덧붙였다.

기사는 “대책위는 양당 의원과 양당이 추천한 각 분야 전문가가 참여하는 공개토론을 통해 △안전성 평가 △정부대응 평가 △피해 지원책 등 주제와 방식을 협의하자고 제안했다”면서 “ 국민의 불안과 위험을 해소하기 위한 실질적인 대응책 마련에 골든타임을 놓쳐서는 안 된다. 끝장토론이 정쟁의 시작이 아닌 정쟁을 끝이 될 수 있도록 여야가 힘을 모으자고 했다”고 덧붙였다.

기사는 “대책위는 오염수 방류 관련 ‘2차 비상행동’을 진행할 예정이다. 2차 비상행동에서는 장외집회에 더불어 국제사회와의 공조에 더 힘을 쏟는다는 방침”이라면서 “31일 유엔인권위원회 진정인 접수에 대한 기자회견을 진행할 예정이다. 주말인 9월2일에는 지난 26일과 마찬가지로 범국민대회를 개최해 여론몰이에 나설 계획”이라고 밝혔다.

민주당의 끝장토론 제안에 대한 인터넷 댓글은 국민의힘에게 토론에 응하라는 요구도 있었으나 ‘민주당의 속셈’이 뭐냐는 지적이 많았다. “길거리에서 아무리 떠들어도 호응없으니 토론하자는 거 아닌가?:" "선동 효과 봤으니 공개토론 제안은 발빼기 전략” “IAEA 사무총장하고 토론하는 자리에서 막무가내로 일방 퍼붓기를 하더니. 뭔 토론?” 등이다.

특히 후쿠시마 오염수가 기준대로 처리되면 아무런 영향이 없다는 게 국내 과학계의 중론이어서 이를 반대하는 과학자를 찾기 어려워 과학적인 토론 자체가 이뤄지기 어렵다는 지적도 나온다.

백원필 한국원자력학회 회장은 지난달 초 한 토론회에서 “후쿠시마 오염수 방류가 위험하다고 주장하는 모 대학 명예교수를 섭외했지만, 본인이 갑자기 참석을 번복했다. 그 분을 제외하면 과학자 가운데 위험하다고 주장하는 인물을 찾지 못했다”라고 말하기도 했다.

한 시사평론가는 “민주당의 끝장 토론은 막상 오염수 방류가 시작되고 나니 이슈가 소멸되는 분위기에서 출구 전략으로 내놓은 듯 하다”면서 “이렇게 되면 민주당의 스텝이 꼬이기 시작한 것이고, 국민의힘이 응할 리 없다. 한겨레 경향신문이 이 문제를 다루지 않은 이유도 그런 게 아닌가 싶다”고 풀이했다.

조선일보는 사설 <차분한 수산시장, ‘방류수 괴담’ 주장 안 먹혀들고 있다>에서 민주당의 선동이 먹혀들지 않고 있다고 직격했다. 이 사설은 “일본의 후쿠시마 오염수 방류 시작 후 첫 주말 동안 수산시장은 별다른 매출 손실이 없었다고 한다”면서 “상황을 더 지켜봐야겠지만 광우병 괴담 때의 대소동과는 크게 다른 양상”이라고 전했다.

이 사설은 “무엇보다 공포 분위기를 만들려는 민주당 주장이 국민 공감을 사지 못하고 있다”면서 “이재명 민주당 대표는 지난 주말 집회에서 핵 오염수 방류는 태평양 연안 국가에 대한 태평양 전쟁이라는 극언까지 했다”고 보도했다.

사설은 “일본은 방류 전 과정에 대해 국제원자력기구(IAEA)의 사전 검증과 사후 감시를 받고 있다. 그걸 태평양 전쟁이라면 어떤 사람이 동의하겠나. 정치적 의도가 너무 노골적이어서 공감을 사기 어렵다”면서 “민주당과 이 대표의 비난의 종착지는 언제나 윤석열 정부다. 실질적 공격 목표가 방류를 하는 일본이 아니라 윤 대통령인 것”이라고 지적했다.

사설은 “수산시장 분위기가 비교적 차분한 것은 비슷한 사례의 학습 경험이 있기 때문이다. 국민들은 정치 의도를 가진 세력이 미국 쇠고기나 성주 참외 등 식품 문제를 정치적으로 활용하는 걸 봐왔다”면서 “언젠가 민주당은 지금의 비합리적이고 막무가내인 자신들 행동을 후회하게 될 것이다. 국민들이 민주당의 정치적 의도를 파악하고 있기 때문”이라고 비판했다.

동아일보는 ‘끝장토론’ 기사 외에 <어민 타격 우려에… 재계, 수산물 판로확대><정부 “日오염수 모든 핵종 위험도, 국제기준 이하”><中, 일본인 학교에 돌 투척… 日, 中대사 불러 “안전 확보” 요구> 등으로 후쿠시마 오염 처리수와 관련한 정부 대응에 초점을 맞췄다.

중앙일보는 <"오염수로 라멘 만들라" 도쿄전력에 중국발 스팸전화 무려 6000통><중국 일본대사관에 벽돌 투척…오염수 방류로 외교당국 충돌><일본인학교에 돌이 날아들었다...中, 오염수에 'NO 재팬' 격화><"일본어 크게 말하지 말라" 공지 띄운 주중 日대사관, 무슨 일><'일본 화장품' 중국서 검색어 1위…알고보니 불매 리스트> 등으로 중국의 감정적인 반발과 관련된 기사를 많이 실었다.

경향신문은 <“급식 먹을 사람은 생각 않고 수산물 메뉴 늘리라니”…정부 오염수 대책 ‘소비 장려’에 급식 업체들 난감>이라는 기사로 여당 기업 해수부가 참가하는 정부의 수산물 소비 장려 정책에 대한 급식업계의 불만을 부각시켰다.

이 기사는 “기업 단체급식에 국산 수산물 활용을 확대해달라는 정부·여당의 주문에 급식업계가 난감해하고 있다”면서 “고객사가 요청하지 않는 한 수산물 사용을 늘리는 데 한계가 있기 때문”이라고 지적했다.

기사는 “김영복 전국어민회총연맹 부회장은 YTN라디오 인터뷰에서 기업 단체급식의 수산물 활용 확대 방안을 두고 단체급식이라고 해서 무조건 억지로 먹이려는 발상은 위험하다‘고 지적하기도 했다고 덧붙였다.

한겨레신문도 <오염수 방류 5일째…“원안위, 왜 논의 안 하나” 내부서 비판><윤 대통령, 한 총리와 수산물 오찬…구내식당엔 3000원 ‘모듬회’><중국발 국제 항의전화, 돌·계란 투척까지…일본, 중국대사 초치> 등으로 방류 이후 이어지는 다양한 갈등 관계를 부각시켰다.

한겨레신문은 김준현 한신대 겸임교수의 칼럼 <후쿠시마 핵오염수 방류로 21세기 신냉전이 완성됐다>에서 “후쿠시마 핵 오염수 방류가 동북아 국제 정치 게임의 한가운데로 들어온 순간이다. 한미일 자유주의 동맹에 중국이 아시아판 나토라며 강력 반발하고 러시아와 북한이 이에 힘을 보태면서 한미일 대 북중러 대결 구도가 복원됐고 21세기 신냉전이 완성된 셈”이라면서 “무엇보다 신냉전의 성격을 둘러싼 국제적 논란에도 유독 우리만 냉전 이데올로기에 갇힌 형국”이라고 주장했다.