더불어민주당 발(發) 후쿠시마 원전 오염수 ‘괴담’에 대해 국민의힘이 ‘횟집 회식’ 등 맞대응을 벌이는 가운데 조선일보와 경향신문도 26일자 사설에서 서로 상반된 시각으로 맞섰다.

조선일보는 이날 <시장 찾아 ‘수산물 먹기’ 국민 안심시킬 좋은 방안>이라는 사설로 “민주당이 다음 달 서울을 시작으로 전국을 돌며 ‘후쿠시마 오염수 방류 규탄’ 집회에 나서겠다고 밝혔다”며 “세계에서 한국 같은 일이 벌어지는 나라가 없다. 후쿠시마 방류수가 제일 먼저 가서 닿게 될 캐나다·미국 등은 방류수 문제가 거의 주목을 받지 못하고 있다”고 지적했다.

사설은 “한국은 이미 후쿠시마의 10배쯤 되는 삼중수소를 방류하고 있고, 중국 방류량은 50배에 달한다. 그런데도 이재명 대표는 후쿠시마 방류가 “우물에 독극물 풀기”라며 중국 대사를 찾아가 공동 보조를 논의했다”고 지적했다.

사설은 또 “민주당의 공포 마케팅이 정작 우리 어민들을 피해자로 몰아가고 있다”며 “그런데도 민주당은 바다가 있는 연안 도시들을 일부러 찾아다니면서 방사능 테러 운운하며 공포를 증폭시키고 있다”고 덧붙였다.

이 사설은 “국민의힘 지도부와 한덕수 총리 등은 서울 가락동과 노량진 수산시장을 잇따라 찾아 횟집에서 회식을 가졌다. 직접 먹어 안전하다는 사실을 국민에게 알리겠다는 것”이라며 “대통령과 장관들도 자주 수산시장과 횟집 등을 찾아가 수산물 안전을 국민에게 설득해야 한다. 모든 국민이 안심할 때까지 ‘횟집 회식’을 계속하기 바란다”고 촉구했다.

조선일보는 A8면 <어제는 회, 오늘은 참외… 괴담 맞서 ‘먹방’><與, 오염수 논란 대응 전략 바꿔>라는 기사에서 23일 저녁 한덕수 국무총리가 국민의힘 ‘우리 바다 지키기 검증 TF’ 의원들, 정범진 경희대 원자력공학과 교수와 함께 서울 동작구 노량진수산시장을 찾아 회와 소주를 곁들인 만찬을 했고 같은 시간 국민의힘 윤재옥 원내대표 등 원내 지도부는 서울 송파구 가락수산시장을 방문해 식사를 했다고 전했다.

이 기사는 “부산에 지역구를 둔 국민의힘 의원들의 경우 현재 횟집 식사 인증을 하고 다음 의원을 지목하는 ‘횟집 가기 챌린지’를 이어가고 있다”며 “당정의 ‘수산물 먹방’ 행보는 과학적 설명이라는 정공법만으로는 국민 설득에 한계가 있다는 판단 때문”이라고 풀이했다.

또 “과학적 설명에는 ‘삼중수소(방사성 물질)’ ‘배크럴(방사선이 방출되는 양)’과 같은 어려운 용어가 많이 쓰이기 때문에, ‘핵 폐수’ ‘독극물’ 같은 직관적인 선동을 이길 수 없다는 것”이라고 덧붙였다.

이 기사는 “여권에선 윤석열 대통령과 장관들도 후쿠시마·사드 괴담에 맞서 우리 농수산물 먹방에 적극 나서야 한다는 의견도 나온다”고 덧붙였다.

중앙일보는 ‘인터넷판’에 <'오염수 서한' 18개국 보낸 野...與 "괴담도 수출하냐, 나라망신">이라는 기사에서 “민주당이 태평양 도서국가들에 보낸 후쿠시마 원전 오염수 방류 관련 ‘연대 촉구 서한’에 외교부가 이례적으로 유감을 표명하는 등 25일 논란이 확대되고 있다. 여권은 내용 공개도 못할 서한엔 무엇이 담겼느냐며 민주당을 맹비난했다”고 전했다.

이 기사는 “외교부가 ‘민주당의 서한 발송은 대외적 차원에서 헌법상 행정부가 가진 고유한 권한을 존중하지 않는 것’이라고 밝히면서 논란이 불거졌다”며 “정당의 서한에 대해 외교부가 공개적으로 비판에 나서는 건 이례적”이라고 밝혔다.

이 기사는 “하지만 민주당은 서한의 내용을 공개해 달라는 취재진의 요청에 난색을 표했다”며 “민주당 의원 전원 명의로 발송된 서한이지만, 개별 의원들이 이 내용을 회람하지 않은 점도 논란거리”이라고 전했다.

이 기사는 “박대출 국민의힘 정책위의장은 ‘한국 정부 입장을 충분히 고려하지 않은 채 야당이 태평양 도서국에 서한을 보낸 행위 자체가 큰 문제이다. 국제공조라는 명분으로 민주당은 괴담까지 수출하느냐’고 목소리를 높였다”고 전했다.

경향신문은 <번지수 잘못 짚은 여당 ‘괴담 투어’, 일 방류 중단 요구해야>라는 사설로 조선과 상반된 논조를 내세우며 여권에 각을 세웠다. 이 사설은 “일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제로 수산물 소비가 줄자, 상인과 수산업자를 돕겠다며 릴레이 횟집 회식에 나섰다”면서 “사드와 오염수 걱정을 괴담·기우로 보는 여당 행보가 이어질 것으로 전망된다”고 지적했다.

사설은 “오염수 방류도 시작되지 않았는데 수산시장이 썰렁한 것은 오염수 불안이 그만큼 크다는 걸 방증한다. 여당이 민생 현장의 고통을 살피는 건 뭐라 할 게 아니다. 하지만 오염수·사드 위험성을 제기한 야당과 전문가 지적을 모두 ‘괴담’으로 모는 건 번지수를 잘못 짚었고, 정쟁만 키울 뿐”이라며 “한국인 84%가 오염수 방류를 반대하는 여론조사는 눈감고, 괴담으로 민심을 호도하는 것”이라고 비판했다.

이 사설은 “도쿄전력의 그간 행태는 투명성 논란이 일고, 수십년간 오염수가 방류되는 바다 피해는 연구되지 않았다”며 “여권이 오염수 방류를 수용하기로 방향을 정해놓고, 야당·전문가와 국민 우려를 괴담으로 경시한다는 의심을 사는 것 아닌가”라고 물었다.

사설은 또 “후쿠시마 현장을 둘러본 강은미 정의당 의원은 ‘일본 야당 의원들과 전문가들도 오염수 처리 방법이 해양투기 말고 여러 가지가 있다고 한다’고 전했다. 원전 부지에 오염수 탱크를 둘 공간이 더 있고, 오염수를 콘크리트에 섞어 육지에 보관할 수도 있다는 것”이라며 “정부는 국민 불안감이 해소될 때까지 일본 정부에 오염수 방류 중단을 요구해야 한다”고 밝혔다.

경향신문은 A2면에는 <강은미 의원 “일 야당 의원·전문가들도 오염수 방류 아닌 다른 방법 제시”><후쿠시마 다녀온 정의당 TF 단장>이라는 제목으로 강 의원 인터뷰 기사를 실었다. 강 의원은 이 인터뷰에서 “일본 야당 의원과 전문가들도 후쿠시마 원전 부지 안에 오염수 탱크를 둘 공간이 더 있고 원전 폐로를 위해 마련한 부지도 있다. 원전 주변에 사람이 안 사는 곳이 많으니 후쿠시마 지방정부가 그 일부 땅을 수용해 오염수를 보관할 수 있다더라”라고 전했다.

강 의원은 또 “일본 의회도 도쿄전력이 밝힌 64개 핵종 이외 후쿠시마 오염수에 들어 있는 나머지 핵종의 방사능 총량을 모른다”며 “방사능 총량을 확인하기 전까지 오염수를 방류하면 안 된다”고 촉구했다.

강 의원은 ““아베 도모코 입헌민주당 의원이 ‘일본 오염수 문제에 대해 일본 의원들이 역할을 해야 했는데, 그러지 못하고 일본에 방문하게 해서 미안하고 고맙다’고 말하더라”고 전하면서 “일본 의원 측에 국제연대를 제안했고, 일본 시민사회단체와 의원들과 연대해 반드시 막아내겠다”고 말했다.