북한이 30일 서해상으로 순항미사일을 여러 발 발사했다고 합동참모본부가 발표했다. 북한이 순항미사일을 발사한 것은 지난 28일에 이어 이틀 만으로 이달 들어 벌써 3번째다.

합참은 이날 “오늘 오전 7시께 북측이 서해상으로 발사한 미상 순항미사일 수 발을 포착했으며, 한미 정보당국이 정밀분석 중에 있다”며 “우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 미측과 긴밀하게 공조하고 있으며, 북한의 활동을 면밀히 주시하고 있다”고 밝혔다.

북한은 지난 24일 평양 인근에서 서해상으로 신형 전략순항미사일 ‘불화살-3-31’을 처음으로 시험발사했고, 28일에는 함경남도 신포시 인근 해상에서 불화살-3-31 2발을 발사했다.

북한이 이날 발사한 순항미사일도 불화살-3-31인 것으로 추정된다. 군 당국은 평양 인근 내륙에서 발사됐을 가능성에 무게를 두고 있다.

합참은 북한이 단기간에 집중적으로 순항미사일을 시험발사하는 배경에 대해 신형 전략순항미사일 성능 개량이 목적인 것으로 추정했다.

불화살-3-31은 기존 전략순항미사일 '화살-1·2형'의 개량형으로 평가된다. 불화살-3-31의 사거리는 최대 2000㎞로 추정된다. 명칭 뒤에 '31'이 붙은 것은 북한이 작년에 공개한 전술핵탄두 '화산-31'을 탑재할 수 있다는 의미로 풀이된다.

북한은 육상과 해상에서 다양한 발사 플랫폼을 활용해 불화살-3-31을 시험발사하고 있다.

군 관계자는 “30일 발사한 순항미사일은 1500~2000km 가량 거리를 비행한 것으로 추정하고 있다”고 했다. 북한이 앞서 주장했던 순항미사일 화산-1과 화산-2의 사거리와 유사하다. 앞서 24일 순항미사일 발사 당시 사거리가 제원에 못미친다는 분석이 나왔는데 이번에는 이보다 발전한 성능을 보여줬다는 것이다.

최일 잠수함연구소 소장은 불화살-3-31형에 대해 "육상, 수상함, 잠수함에서 사용할 수 있는 것으로 보인다"면서 "러시아의 다목적 순항미사일(Kallibr)을 모방한 것으로 보인다"고 분석했다고 연합뉴스는 전했다.

양연희 기자 takahee@hanmail.net