9일 대통령실 앞 계엄군 부대장 기자회견 자리. 어떤 기자가 물었다. “현장에서 국회의원을 체포하란 지시를 받으셨어요?” 당시 국회에 계엄군으로 투입된 707 특수임무단 단장 김현태 대령은 ‘지휘통제실에서 국회의사당과 의원회관을 봉쇄하란 명령을 내렸고, 국회의원들을 끌어내리란 취지로 지시했는데, 현재 병력으론 불가능하다고 보고했다’고 대답했다. 그러자 지휘통제실에선 ‘무리하지 말고 국민과 부대원들의 안전을 최우선으로 하라고 지시했다’고 한다. 

기자들이 “끌어내리란 것과 체포하란 것은 다르잖아요”라고 반문하자, 김현태 단장은 “저희는 체포에 대한 내용은 없었습니다”라고 대답했다. 다른 부대는 모르겠지만 적어도 자신이 인솔했던 국회 계엄군 부대에겐 누군가를 체포하란 명령이 하달되진 않았다는 얘기다. 

기자회견이 끝난 후 이런 중요한 증언을 쓴 매체는 오직 본지뿐이었다. 국회의원을 체포하려 했다는 건 윤석열 대통령에게 내란죄 혐의를 적용하기 위한 트리거와 같은 것이다. 이런 중대한 내용을 언론은 보도하지 않았다. 고의로 가린 것이라고 볼 수밖에. 거의 모든 언론은 김 단장이 "저와 부대원들은 김용현 국방장관에게 이용당했다"라고 했던 발언만 부각시켰다.
 

비상계엄이 해제된 후 TV 뉴스 화면에는 또 가짜뉴스가 도배됐다. 기자들은 더불어민주당의 일방 주장만을 받아 적었다. ‘무장한’ 계엄군이 우원식 국회의장, 이재명 대표, 한동훈 대표 등을 체포하려 했다는 것이다. 심지어 한동훈 대표도, 처음에는 윤석열 대통령 탄핵을 막기 위해 노력하겠다더니, 갑자기 ‘윤 대통령이 중요 정치인을 체포하라고 지시했다는 정보를 들었다’며 돌연 “대통령 직무를 빨리 정지시켜야 한다”고 입장을 바꿨다. 

계엄군이 무장했나? 김현태 단장은 아니라고 했다. 공포탄과 연습용 수류탄을 들고 갔는데, 그마저도 군인 각자가 소지한 게 아니라 부대 차원에서 들고 다녔다고 한다. 실탄은 평시 매뉴얼대로 별도로 보관하고 있었다고 했다. 

‘계엄군은 대북 작전인 줄로 알고 출동했다’는 기사도 나왔다. 알고 보니 국회라 회의감이 들었다는 것이다. 그런데 대북 작전에 투입되는 군인이 공포탄을 들고 나가나. 도대체 어느 군인이 공포탄을, 그것도 자신이 소지하지도 않고 부대 차원에서 휴대하는 상황을 대북 작전이라고  알까. 명백한 오보였고 소설이었다. 

나라가 어지러울 땐 언론이 중심을 잡아야 한다. 국민들이 똑바로 판단할 수 있도록 정확한 정보를 전해야 한다. 그러라고 언론이 있는 것이다. 그런데 언론이 선동을 일삼는다. 여기에는 좌우가 없다. 메이저든 마이너든 막론하고 나라의 혼란을 기사 팔아먹을 시장통 쯤으로 여긴다. 박근혜 전 대통령 탄핵 때도 대통령이 굿을 했느니, 밀회를 했느니 온갖 요설을 쏟아낸 게 바로 언론이다. 국민들은 이 가짜뉴스에 눈과 귀가 막혔다. 이런 언론이 왜 있어야 하는지 회의감만 깊어진다. 
 

트루스가디언 편집장 송원근