장관 후보자들의 인사청문회가 다음 주부터 시작함에도 제기되고 있는 의혹에 해명을 하지 않고 있는 후보자들에 대해 거센 비판이 쏟아지고 있다. 조선일보는 후보자들 중 정은경 보건복지부 장관 후보자를 언급하며 “더불어민주당만 믿고 버텨보자는 것이라면 공직자 자격이 없다”고 꼬집었다. 중앙일보도 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자와 관련된 의혹을 지적하며 “당장 해명을 내놓든지, 자신이 없다면 거취를 결단해야 한다”고 밝혔다.

조선일보는 9일 <알려진 것과 다른 복지장관 후보자 모습>이라는 사설을 통해 “정 후보자 배우자는 인천에서 일하는 의사인데, 강원도 평창에 5000여㎡의 농지를 보유 중”이라면서 농지법 위반과 농업 직불금을 타간 사람이 정 후보자 배우자가 아닌 다른 사람이라는 것을 지적했다.

사설은 “정 후보자가 질병관리본부장으로 있을 때 배우자가 ‘코로나 수혜주’로 분류된 손 소독제 관련 주식을 매입한 사실도 드러났다. 이해 충돌”이라며 “국민의 생명과 안전이 문제가 되고 있는 때에 질병관리본부장 부부가 돈벌이를 하고 있었다는 것은 커다란 배신감을 준다”고 비판했다.

그러면서 “정 후보자 말대로 잘못 제기된 의혹이 많고, 모두 해명이 가능하다면 굳이 청문회까지 기다릴 필요가 없다. 하루라도 빨리 국민의 궁금증을 풀어주는 것이 공직 후보자의 도리”라면서 “민주당이 예고한 ‘한 명도 낙마 없는 내각 구성’을 믿고 버텨보자는 것이라면 공직자 자격이 없다”고 꼬집었다.

중앙일보도 이날 <‘표절 의혹’ 이진숙 후보자, 교육부 수장에 적합한가>라는 사설에서 “충남대 총장 출신인 이 후보자에 대한 연구윤리 위반 의혹이 커지고 있다”며 “이런 의혹이 사실이라면 교육부 장관으로서 적격성을 따지기에 앞서 학자로서 부끄러울 정도로 연구윤리를 위반한 것”이라고 비판했다.

이어 “만일 자신을 둘러싼 의혹이 사실과 다르다면 성실히 해명할 의무가 있다”며 “행여 국회 다수 의석을 차지한 여당을 믿고 국회 인사청문회 하루만 버티면 된다는 계산이라면 국민이 용납하지 않을 것”고 밝혔다.

사설은 “각종 의혹이 불거진 장관 후보자들은 청문회로 미루지 말고 당장 납득할 만한 해명을 내놓든지, 그럴 자신이 없다면 스스로 거취를 결단해야 할 것”이라고 촉구했다.

심민섭 기자