더불어민주당이 6·3 조기 대통령선거 경선 여론조사 업체 선정에 대한 논란으로 비명계로부터 비판을 받고 있다. 선정된 업체 중 시그널앤펄스의 대표이사가 지난 22대 국회의원선거 공천 당시 ‘비명횡사’의 근거로 추정된 여론조사 리서치앤에이의 대표이사와 동일 인물이라는게 드러났기 때문이다.

뉴시스에 따르면, 김동연 민주당 대선 경선 후보 측은 18일 서울 여의도 캠프 사무실에서 기자회견을 열고 “현재 권리당원 ARS 조사를 수행하는 여론조사 업체 시그널앤펄스의 정체가 의심스럽다”며 “믿기지 않는다. 있을 수 없는 일이 벌어졌다“고 지적했다.

김 후보 측은 "지난해 총선 공천 과정에서 공정성 논란으로 사실상 배제됐던 업체가 간판만 바꿔 이번 대선 경선에 참여했다"며 "진상을 철저히 밝혀야 한다”고 주장했다. 그러면서 "당 선거관리위원회의 대응이 실망스럽다. 절차상 아무 문제가 없다고 발뺌하고 해당 업체의 전력을 몰랐다고 한다"며 "몰랐다면 심각한 무능이고 알고도 감춘다면 경선의 정당성마저 흔드는 심각한 범죄"라고 꼬집었다.

김 후보 측은 “이번 주말이면 1차 조사결과가 발표되는데 제기된 의혹을 말끔히 해소해야 한다“며 ”그것이 공정한 선거관리를 위한 최소한의 도리"라고 촉구했다.

김경수 대선 경선 후보 측은 이날 입장문을 내고 "왜 이런 의혹과 문제제기가 됐는지, 선정 과정은 적절했는지, 정권교체를 위한 경선 과정에 영향을 미칠 정도의 문제인지 등을 파악하고 판단하겠다"라고 밝혔다.

민주당 비명계 전직 의원 모임 '초일회' 간사인 양기대 전 의원은 "지난해 총선 공천 과정에서 '비명횡사' 공천 논란의 아픈 기억이 남아있는 상황에서 당시 논란의 중심에 서있던 업체가 간판만 바꿔 이번 경선에서 ARS 투표를 수행하고 있다"고 토로했다.

그는 ”대선 경선에서 공정성 논란이 제기되면 신뢰를 잃게 돼 민주당의 대선 승리에 도움이 되지 않고 후유증도 만만치 않다"며 "선관위는 제기된 의혹을 조속하게 철저히 조사해 국민과 당원들이 납득할 만한 상응한 조치를 취해야 한다"고 목소리를 높였다.

반면 박범계 민주당 선관위원장은 “시그널앤펄스가 대선 경선 관련 용역 수행에 아무 문제가 없다고 판단했다”며 “지난 총선 당시 후보적합도 조사와 관련해 스스로 용역수행을 포기한 바 있으나 이로 인해 당으로부터 제재를 받은 바 없다"고 설명했다.

앞서 민주당 선관위는 대선 경선 규칙을 '권리당원 투표 50%·일반 국민 여론조사 50%' 방식으로 변경한 후, 여론조사 업체 모집 공고를 냈다. 공고를 통해 신청한 5개 업체 중에 무작위 추첨을 통해 시그널앤펄스 등 4개 회사를 선정했다.

심민섭 기자