윤석열 대통령은 2일 연구개발(R&D) 예산 규모 축소 논란에 대해 "정말 필요한 분야엔 과감히 투자할 것이고, 재임 중에 R&D 예산을 많이 늘릴 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 'SBS D포럼'(SDF) 대담 영상에서 "미래 먹거리 창출을 위해서 전략적·선제적으로 투자해야 할 분야에 대한 투자가 굉장히 시급하다"며 이같이 밝혔다.

현 정부가 올해 처음으로 R&D 예산을 줄였지만 이는 그동안 수당 보조역할이 아닌 실제 R&D에 투입될 수 있도록 조정한 것으로, 앞으로는 이 예산도 늘리겠다는 방침이다.

윤 대통령은 2019년부터 3년간 R&D 예산이 20조원에서 30조원으로 10조원 늘었지만 성장 동력을 만들어내는 데는 미흡했다는 일각의 지적에 언급, "예를 들어서 연구자들한테 똑같이 연 3000만원씩 나눠준다면 한 달에 200~300만원의 금액으로 수당 보조의 개념밖에 안 된다"고 설명했다. 이는 R&D 예산이 항목과 취지에 충실하게 사용돼야 한다는 점을 강조한 것이다.

윤 대통령은 "기초, 원천기술이라든가 기업에서는 몇 년 이내에 상용화하기 어려운 최첨단 기술 같은 경우 그냥 놔둘 수 없기 때문에 정부가 선제적으로 재정 투자를 하는 것이 재정 R&D"이라며 "처음으로 (R&D 예산) 구조조정을 했지만, 정말 필요한 분야에 대해서는 과감하게 투자할 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 또 인공지능(AI) 발전에 따른 부작용 해소 방안과 디지털 규범에 대해서는 "AI 디지털 기술이 자유와 민주주의를 확장시키는 데 활용돼야지 이를 훼손하고 억압하는 쪽으로 쓰여서는 안 된다"며 "어느 한 나라의 규범만으로는 규율하기가 어렵기 때문에 유엔 산하 기구 출범을 이미 오래전부터 여러 차례 제안했다"고 말했다.

윤 대통령은 이어 "최근 뉴욕에 가서 유엔 사무총장에게 이에 대한 입장을 얘기하고 우리나라 전문가를 자문위원으로 추천도 했는데 얼마 전 유엔에서 우리나라 전문가를 위촉하기로 결정했다는 통보도 받았다"고 전했다.

윤 대통령은 2일(현지시간) 영국에서 열리는 '제1차 AI 안전성 정상회의(AI Safety Summit)'에 리시 수낙 영국 총리의 초청을 받아 화상으로 참석해 각국 정상들과 'AI의 안전한 활용'을 위한 협력 방안을 논의할 예정이다.

사우디아라비아·카타르 순방 성과와 관련해서는 "정상 외교는 전부 우리 기업 간 협력과 해외 시장 개척이라고 하는 점에 포인트를 두고 경제 현안 중심으로 한다"며 "우리를 적대적으로 생각하지 않는 나라라면 어떤 나라든지 이러한 정상회담을 통해서 전략적 기반을 튼튼하게 해줘야 우리 기업들이 상대국 기업과 협력할 수 있는 통로를 찾아갈 수 있다"고 언급했다.

윤 대통령은 또 미·중의 패권 경쟁과 국제 분쟁에 대한 대응에는 "글로벌 중추 국가로서의 외교 지평을 확대하고, 인도·태평양 지역과 글로벌 사회에서 책임 있는 기여와 역할을 확대하고 있다"며 "아울러 이런 것을 바탕으로 한미관계는 동맹을 더욱 내실을 다지고, 한미일 3국 협력이라는 체제로 안보와 경제협력을 강화해 나가고 있다"고 말했다.

국제 분쟁으로 인한 공급망 리스크에 대해서도 그는 "중동, 중앙아시아, 동유럽, 아프리카 등 전방위 외교를 통해서 공급망, 안보에 치중을 해왔다"며 "공급망 리스크 관리도 결국은 기업이 하는 것이지만, 국가가 전략적 틀을 만들어서 상대 국가와 전략 대화를 꾸준히 하면서 플랫폼을 만들어줄 때 가능한 것"이라고 덧붙였다.